El satélite europeo Envisat ha obtenido imágenes, por primera vez, de una población de sargazos. Estas particulares algas, famosas porque, flotando densamente, atrapaban entre ellas a los barcos, no habían sido vistas todavía desde el espacio. Ahora, gracias al instrumento MERIS, del Envisat, los científicos pueden hacer un seguimiento de estos organismos, y con ello, entender mejor la productividad primaria del océano y predecir con mayor exactitud el cambio climático.Las imágenes se obtuvieron durante el verano de 2005. Después de un intenso análisis, los expertos han podido identificar los sargazos que flotan en la zona occidental del Golfo de México. Los sargazos se asocian usualmente a un área del Atlántico Norte llamada Mar de los Sargazos, que fue descubierta por los primeros exploradores marinos. Los científicos desean conocer su extensión hacia otras zonas y su capacidad de absorción de CO2 de la atmósfera, gracias a su situación en superficie. El instrumento MERIS puede medir la cantidad de clorofila existente en una determinada área (el sensor mide la fluorescencia de la clorofila en varias bandas). Esta sustancia es el compuesto fotosintético verde de las plantas, que captura la energía de los rayos solares necesaria para la fotosíntesis. (Foto: ESA)
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