Sea Launch, el conocido programa de lanzamiento de satélites desde una plataforma marina móvil, ha adaptado su vehículo para misiones desde tierra. El habitual cohete Zenit-3SL ha sido modificado y la nueva versión, Zenit-3SLB, puede usarse desde el cosmódromo de Baikonur. El primer ejemplar de este vector despegó a las 05:00 UTC del 28 de abril, y transportó a bordo un satélite de comunicaciones geoestacionario para Israel, el Amos-3. Su etapa superior, Block DM-SLB, funcionó en varias ocasiones para alcanzar la órbita prevista, casi geoestacionaria, tras lo cual liberó a su carga, unas 7 horas y media después del lanzamiento. El Amos-3 operará desde la posición 4 grados Este. Ha sido construido por Israeli Aerospace Industries para la compañía Spacecom, y con sus 14 repetidores en banda Ku y Ka, enviará señales de televisión a Israel y buena parte de Europa y Oriente Medio. La carga útil de comunicaciones fue suministrada por Thales Alenia Space y Telespazio.En cuanto al cohete del sistema Land Launch, es básicamente idéntico a su versión oceánica, si bien se ha diseñado un nuevo carenado y se ha reducido el peso de la etapa superior. (Foto: Roskosmos)
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