Lanzado el Satélite Inflable Genesis-II
El segundo satélite-globo de la empresa Bigelow Aerospace ya se encuentra en el espacio. Fue lanzado a las 15:02 UTC del 28 de junio, desde el cosmódromo de Yasny, en Rusia, gracias a un cohete Dnepr. El vector, un misil reconvertido que despegó desde un silo militar, liberó a su carga en la órbita prevista, 14 minutos después. La estación de seguimiento localizó pronto las señales del Genesis-II, y confirmó la apertura de sus paneles solares. El satélite es el segundo prototipo de un módulo inflable, que la compañía desea utilizar en el futuro como habitáculo de destino para astronautas, incluidos turistas y científicos. El Genesis-II parece haber llenado con aire comprimido la estructura inflable, y ha empezado a enviar imágenes de sus actividades preparatorias. Transporta 22 cámaras situadas tanto dentro como fuera, para mostrar el entorno. Las cámaras interiores mostrarán las evoluciones de diversos objetos personales y de empresas cuya presencia a bordo ha sido contratada a Bigelow Aerospace (menos de 300 dólares por objeto). El Genesis-II mide 4,4 metros de largo y 1,9 metros de diámetro en posición de plegado, aumentando a 2,54 metros de diámetro en órbita una vez hinchado. Respecto a su antecesor, el Genesis-I, incorpora varias mejoras técnicas, sobre todo en la aviónica del satélite. También transporta un dispositivo-habitáculo para estudios con insectos. (Foto: Bigelow Aerospace)