Lanzado el Satélite COSMO-SkyMed-4

El cuarto satélite italiano COSMO-SkyMed, dedicado al reconocimiento militar y civil mediante radar, partió el 6 de noviembre desde la base de Vandenberg, en California, a bordo de un cohete Delta-7420-10C (D350). El lanzamiento, largamente retrasado debido a varias anomalías en el cohete que abortaron anteriores intentos de despegue, se llevó a cabo a las 02:20 UTC, y supuso la colocación de la carga en una órbita heliosincrónica polar, a poco más de 620 km de altitud. El satélite, propiedad del Ministerio de Defensa italiano (30 por ciento) y de la Agencia Espacial Italiana (70 por ciento), se unirá a la constelación de vehículos que está permitiendo realizar una vigilancia constante de la superficie terrestre. Construidos por la compañía Thales Alenia Space Italia sobre plataformas Prima Bus, están equipados con un radar que trabaja en la banda X, lo que permite ver lo que ocurre en la Tierra en cualquier circunstancia meteorológica e incluso de noche. Esto es útil para tareas de reconocimiento militar, pero también para vigilancia medioambiental. El sistema proporciona varios centenares de imágenes al día, con una resolución variable (hasta 1 metro para trabajos civiles, mejor incluso para los militares). Cada satélite pesa 1.900 kg y tiene una vida útil de 5 años. (Foto: ULA)

ULA

La India Lanza Cinco Satélites

La India lanzó un cohete PSLV con 5 satélites a bordo, durante la madrugada del 12 de julio. El despegue ocurrió a las 03:52 UTC, desde la base de Satish Dhawan, en Sriharikota, y se desarrolló de forma exitosa. El vehículo C15, sin la ayuda de aceleradores laterales, envió a una órbita polar heliosincrónica (630 km) a su carga principal, el satélite CARTOSAT-2B. Con sus 694 kg, está pensado para realizar fotografías de la superficie terrestre. Efectuará tareas de teledetección para levantar mapas de la India, utilizando para ello una cámara pancromática en blanco y negro cuya resolución alcanza los 0,8 metros. En cuanto a los satélites secundarios, el cohete desplegó cuatro vehículos de pequeñas dimensiones: el ALSAT-2A, de 116 kg, es propiedad de Argelia y también trabajará en el ámbito de la teledetección; el canadiense NLS-6.1 AISSAT-1 es un nanosatélite de 6,5 kg para ensayo de tecnologías; el NLS-6.2 TISAT-1 pesa sólo 1 kg y es propiedad de Suiza, y tendrá una tarea similar; por último, el STUDSAT es un picosatélite de menos de 1 kg diseñado por universitarios de la India que tomará imágenes y transmitirá datos para fomentar la tecnología espacial en el ámbito estudiantil. (Foto: ISRO)

C15

El TanDEM-X Se Une al TerraSAR-X Para Crear un Interferómetro Espacial

El segundo lanzamiento de un cohete Dnepr en pocos días colocó en órbita el 21 de junio a un satélite alemán llamado TanDEM-X. El despegue ocurrió a las 02:14 UTC, desde Baikonur, y se desarrolló de forma normal. Como su nombre sugiere, el TanDEM-X evolucionará en el espacio cooperando con otro vehículo. Lanzado en 2007, el TerraSAR-X es virtualmente idéntico a él y está equipado con un radar. La disponibilidad de ambos vehículos permitirá obtener observaciones de la Tierra en 3D. El TanDEM-X, construido por la compañía Astrium, ha sido colocado en una órbita polar de 514 km de altitud. Su objetivo primario será la captación en tres dimensiones de la totalidad de las masas terrestres, es decir, el registro de un modelo digital de alturas con una precisión jamás alcanzada hasta la fecha. Para ello, los dos satélites hermanos conformarán el primer interferómetro radar de apertura sintética (SAR) en el espacio al volar en formación mientras mantienen una distancia entre sí de sólo unos cientos de metros. TanDEM-X ha sido diseñado para durar al menos cinco años, y su período de uso coincidente con TerraSAR-X se ha previsto que sea de al menos tres años. En ese lapso de tiempo, volando en formación, el dúo hará una medición de la totalidad de la superficie terrestre del planeta (150 millones de kilómetros cuadrados). El uso del radar desempeña un papel decisivo al respecto, pues puede operar con independencia de condiciones meteorológicas y de luz. Gracias a este modelo digital del terreno de la Tierra, en un plazo no muy lejano, Alemania dispondrá de un producto de datos atractivo y único en su género, que se podrá utilizar no sólo en iniciativas y programas como el ZKI (Centro de Información obtenida vía satélite para uso durante crisis, del DLR), GMES (Monitorización Global del Medio Ambiente y la Seguridad), y GEOSS (Sistema Mundial de Sistemas de Observación de la Tierra), sino también en acuerdos sobre temas de seguridad. Las aplicaciones, en efecto, se mueven en el campo de las ciencias de la Tierra, como la hidrología, geología y oceanografía, y el sistema será útil para una mayor eficiencia en la extracción de recursos minerales, una planificación optimizada de las misiones de ayuda en caso de crisis y de las de seguridad, una navegación fiable, etc. A partir de 2013, cuando exista el modelo de alturas de TanDEM-X, podrán utilizarlo en su trabajo cotidiano los expertos en teledetección y geoinformación del sector privado, de las autoridades y de las instituciones de defensa y seguridad. Del procesado de datos se encargará el DLR en Oberpfaffenhofen, y de su tratamiento, Infoterra. El TanDEM-X tiene una resolución de hasta 1 metro; su radar trabaja en la banda X. El satélite pesó 1.250 kg al despegue. (Foto: DLR)

TanDEM-X

Lanzado Nuevo Satélite de Observación Chino

China ha lanzado otro satélite de observación de la Tierra de la serie Yaogan. Como los anteriores, la información ofrecida por las autoridades es confusa. El YW-8 ha sido anunciado como vehículo para tareas civiles, pero se sospecha de sus aplicaciones militares. El YW-8 fue lanzado a las 02:31 UTC del 15 de diciembre, a bordo de un cohete CZ-4C, desde la base de Taiyuan, y fue colocado en una órbita heliosincrónica a unos 1.200 km de altitud. Dicha altitud, distinta a la de sus antecesores, probablemente prolongará su vida orbital, si bien sugiere un sistema de envío de imágenes de baja resolución y ancho campo. Es posible pues que las características técnicas del satélite difieran de las de los anteriores miembros de esta familia. Hay que destacar también que junto al YW-8, China incluyó otro satélite mucho más pequeño, de apenas 50 kg de peso, llamado Xi Wang 1. Según las informaciones, se trata del primer vehículo de comunicaciones para radioaficionados de este país lanzado en un cohete del Gobierno. A bordo transporta además una cámara y varios experimentos. Operará en una órbita más baja que el YW-8, a unos 500 km.

China Lanza Otro Satélite de Reconocimiento

China ha lanzado su séptimo satélite Yaogan Weixing (YG-7). Partió desde la base de Jiuquan, a las 08:42 UTC del 9 de diciembre, a bordo de un cohete CZ-2D. Como sus antecesores, se trata de vehículos cuya misión no está clara. Se sabe que están dedicados a la observación de la Tierra, ya sea mediante cámaras ópticas o mediante radares, pero el relativo secretismo con el que son enviados al espacio sugiere que sus objetivos son principalmente militares (su lanzamiento sólo se anunció con 24 horas de antelación). El YG-7 fue colocado en una órbita heliosincrónica polar, a unos 600 km de altitud. Los analistas piensan que podría ser el tercer Yaogan equipado con una cámara óptica de alta resolución.

Japón Lanza un Satélite Espía

Japón lanzó el sábado 28 de noviembre lo que parece ser un satélite militar de observación óptica. Un cohete H-2A-202 (F16) despegó a las 01:21 UTC desde la base de Tanegashima, enviando al espacio el vehículo espía IGS, que se empleará para el reconocimiento fotográfico de la superficie terrestre. El satélite quedará instalado en una órbita polar, desde donde dominará cualquier zona de interés, en especial Corea del Norte. El lanzamiento fue secreto y las autoridades no han proporcionado apenas datos sobre la misión, bautizada por los analistas como IGS Optical-3. Este satélite estaría equipado con cámaras de alta resolución. (Foto: Xinhua)

Lanzado el WorldView-2

DigitalGlobe, empresa comercial dedicada a la captación de imágenes de alta resolución de la superficie terrestre, ha colocado su nuevo satélite WorldView-2 en órbita heliosincrónica. El lanzamiento se produjo desde la rampa SLC-2W de la base de Vandenberg, en California, mediante un cohete Delta-7920, a las 18:51 UTC del 8 de octubre. Liberado a los 62 minutos del despegue, el satélite supone un nuevo paso adelante en la oferta de productos generados por la flota de DigitalGlobe. En este caso, el WorldView-2 captará imágenes en ocho bandas espectrales, doblando la capacidad anterior y obteniendo fotografías del suelo con colores más fidedignos. Los productos podrán ser usados por empresas que analizan la salud de los cultivos o trazan carreteras, por ejemplo, o por sistemas informáticos como Google Earth. También tiene aplicaciones militares. Se espera que el satélite empiece a operar de forma comercial en tres meses, después de un largo período de calibración de sus instrumentos. El WorldView-2 ha sido construido por la compañía Ball Aerospace y pesa unos 2.800 kg. Su resolución alcanzará los 46 cm en blanco y negro, y 184 cm en color. Los usuarios no gubernamentales, sin embargo, sólo recibirán productos con un máximo de 50 cm, debido a la actual legislación vigente. El vehículo operará a 770 km de altitud, durante al menos 7 años. (Foto: Bill Hartenstein, The Boeing Company)

WorldView-2

Lanzado el Oceansat-2

La India ha lanzado un nuevo satélite de observación de la Tierra. El despegue se produjo a las 06:21 UTC del 23 de septiembre, desde el centro de Satish Dhawan, en Sriharikota, mediante un cohete PSLV-CA (C14). El llamado Oceansat-2 fue situado en una órbita heliosincrónica y estará dedicado a vigilar los océanos y la atmósfera gracias a sus instrumentos. Entre ellos se incluye una cámara de 8 bandas (OCM, de 360 metros de resolución) y un radar. Italia colabora con un receptor GPS. El satélite pesó 960 kg al despegue y fue inyectado en una órbita a 728 km de altitud. Sus paneles solares se abrieron normalmente y el vehículo comunicó de inmediato con el centro de control. Además del Oceansat-2 viajaban a bordo seis pequeños nano/pico satélites, cuatro de los cuales fueron desplegados 45 segundos después de la carga principal. Se trata de 4 Cubesats, llamados UWE-2, BEESAT, ITU-p-SAT-1 y SwissCube. El primero es propiedad de la universidad alemana Julius-Maximilians-Universitat Wurzburg, el segundo es también alemán, de la Technische Universitat Berlin, el tercero es turco, de la Istanbul Teknik Universitesi, y el cuarto pertenece a la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, en Suiza. El UWE-2 pesa aproximadamente 1 kg, como sus compañeros, y se usará para ensayar protocolos de Internet en el espacio. El BEESAT probará tecnología de orientación para futuros picosatélites. El satélite turco, por su parte, ensayará un sistema de estabilización y tomará fotografías de la Tierra. Por último, el SwissCube estudiará la fotoluminiscencia de la atmósfera a 100 km de altitud. Las otras dos cargas, las alemanas Rubin-9.1 y 9.2, de 8 kg cada una, quedaron unidas a la etapa superior del cohete y operarán en un sistema de identificación marítima (AIS). (Foto: ISRO)

Oceansat-2

Hace 50 Años (49): Transit-1A

Después de un período de desarrollo muy corto, la US Navy está lista para inaugurar su constelación de satélites de navegación (Navy Navigation Satellite System), a la sazón el primer sistema múltiple de satélites del mundo. Gracias a los trabajos de los científicos del Applied Physics Laboratory de la Johns Hopkins University, y a la atenta escucha de las señales del Sputnik-1, se ha demostrado que se puede usar una red de satélites para determinar la posición de un objeto sobre la superficie de la Tierra. El movimiento del ingenio en órbita produce un desplazamiento de la frecuencia de la señal recibida (efecto Doppler), de manera que si se conoce con exactitud la órbita del satélite y la frecuencia original de transmisión, es posible calcular la posición del receptor. Pero para una precisión completa, es necesario disponer de varios transmisores en el espacio, distribuidos en órbitas diversas. El concepto es muy interesante ya que no sólo permitirá una navegación guiada de un submarino en alta mar, sino también dirigir el vuelo de un misil hacia territorio enemigo. Por eso, el Navy Navigation Satellite System se convierte en un objetivo de alta prioridad que garantiza su rápida puesta en práctica. En menos de un año, el APL desarrolla y construye, bajo la supervisión de la ARPA, un primer prototipo denominado Transit. Ideado en una época pionera de la astronáutica, el Transit tendrá un aspecto sencillo, pero al mismo tiempo incluirá un gran número de novedades tecnológicas. Para facilitar el cálculo de su comportamiento termodinámico, será esférico (91,44 cm) y pesará 121,5 kg. La antena transmisora no constituirá una protuberancia sino que consiste en una pintura pigmentada con plata, dibujando un patrón espiral alrededor del vehículo. Por otro lado, posee un sistema de control térmico muy efectivo, una estabilización precisa (una rotación descompensada perjudicaría la señal transmitida), células solares (aunque en el futuro se usará un reactor nuclear SNAP) y, sobre todo, osciladores ultra-estables para generar la señal Doppler. En el ámbito teórico, los cálculos necesarios para aprovechar la emisión de radio deberán tener en cuenta algunas consideraciones importantes, como los efectos relativistas del movimiento del satélite, la presencia perturbadora de la ionosfera, que tiende a refractar las señales, o los defectos causados por la electrónica. Sólo así es posible conseguir la precisión demandada, unas 0,2 millas náuticas para cualquier plataforma móvil de lanzamiento de misiles. El satélite posee también una memoria en la que conserva los datos de su posición orbital a intervalos de 2 minutos con varias horas de antelación. Esta memoria será actualizada cada cierto tiempo por estaciones terrestres, las cuales habrán hecho el seguimiento de su órbita. La constelación definitiva deberá tener al menos cuatro satélites en el espacio, en órbita circular polar a unos 1.100 km de altitud, para garantizar una cobertura satisfactoria. Después de sólo siete meses de construcción, el primer Transit está listo para ser lanzado. A bordo transporta también una cámara infrarroja suministrada por la Naval Ordnance Test Station, casi idéntica a la que se desarrolló para el programa militar NOTS. El despegue desde Cabo Cañaveral, el17 de Septiembre de 1959, se lleva a cabo de forma inicialmente normal, al menos durante los primeros 11 minutos. Sin embargo, cuando llega el momento de la ignición de la tercera etapa sólida, ésta no se produce. Alcanzado el apogeo (644 km), el vehículo vuelve a reentrar, cayendo sobre el océano Atlántico, a unos 480 km al sudoeste de Irlanda, 25 minutos después del lanzamiento. Por fortuna, la experiencia no ha sido del todo baldía, ya que el Transit-1A ha emitido señales de navegación durante todo el ascenso, en tres frecuencias, y éstas son captadas, de modo que es posible determinar el punto de impacto con un error de menos 8 km. Pero queda la asignatura pendiente de ensayar el sistema en órbita. Teniendo en cuenta la baja fiabilidad de los lanzadores de la época, se han construido tres Transit-1, así que la US Navy volverá a intentarlo. (Fotos: US Navy/USAF)
-Hora de Lanzamiento: 14:33 UTC
-Zona de Lanzamiento: Cabo Cañaveral LC17A
-Nombre de la Carga Util: Transit-1A
-Masa al despegue: 121,5 kg
-Organización Responsable: US Navy/ARPA (EEUU)
-Lanzador: Thor-Able-II (Thor-136, 56-2644) (DM-1812-2)
El segundo lanzamiento hacia la órbita terrestre del cohete Thor-Able utilizará la combinación militar usada durante el Proyecto Bravo (PGRTV), añadiendo una tercera etapa para permitir alcanzar la velocidad orbital. El Thor ha sido modificado a la versión DM-1812-2, que consiste en un Thor DM-18A con motor MB-3 Basic, adaptado para transportar una etapa superior. Al Thor se le han añadido aletas y se le ha retirado el sistema de guiado convencional. Por su parte, la etapa Able (Able-II), está equipada con un motor AGC AJ-10-42. Como tercera fase sólida se usa el motor ABL X-248-A7.

Hace 50 Años (47): Discoverer-6

El siguiente vuelo de la serie Corona/Discoverer transcurrirá por cauces muy similares a los de su antecesor. Una vez en el espacio, el 19 de agosto de 1959, la cámara C vuelve a fallar, esta vez durante la segunda órbita, impidiendo proseguir con las operaciones de reconocimiento fotográfico. Frustrados los planes, la cápsula de reentrada SRV es separada en la órbita 17, pero el retrocohete no funciona como estaba previsto, de manera que la recuperación queda abortada. La repetición una y otra vez del mismo tipo de fallos da pie a los ingenieros a sospechar que existe algún error de diseño o algún defecto de fabricación común, de modo que, el 8 de septiembre, los lanzamientos se suspenden por tiempo indefinido para dar tiempo a una completa revisión de todos los subsistemas. Durante este período de tres meses se hallarán numerosos defectos que tendrán que ser resueltos lo antes posible. (Foto: USAF)
-Número de Lanzamiento COSPAR: 1959-Zeta 1
-Número SSC: 00019/
-Hora de Lanzamiento: 19:24:44 UTC
-Zona de Lanzamiento: Vandenberg 75-3-5 (SLC-1E)
-Nombre de la Carga Util: Discoverer-6 (KH-1, Corona 9003) (OPS-1013) (Hurry Up)
SRV 105 (1959-Zeta 2)
-Masa al despegue: 783 kg
-Organización Responsable: ARPA/CIA (EEUU)
-Lanzador: Thor-Agena-A (Thor-200, 58-2311 / Agena 1028) (DM-1812-3)
-Orbita Inicial: 212 por 848 km, inclinación 84 grados, período 95,2 minutos
-Reentrada: 20 de Octubre de 1959

El Deimos-1 Envía Sus Primeras Fotos

El satélite español Deimos-1 ha empezado a enviar sus primeras imágenes a la Tierra, demostrando el buen funcionamiento de sus equipos y sistemas. El vehículo pertenece a la constelación DMC (Disaster Monitoring Constellation) y es capaz de obtener fotografías de ancho campo (hasta 650 km) con resoluciones de hasta 22 metros. Las imágenes se recibieron en la estación terrestre de Valladolid, y muestran zonas rurales de Castilla-La Mancha, tomadas el 5 de agosto. (Foto: Deimos Imaging)

Deimos-1

El Mejor Mapa Topográfico de la Tierra

Utilizando los datos proporcionados por el instrumento japonés ASTER, instalado a bordo del satélite de la NASA Terra, los científicos han elaborado el mapa topográfico de la Tierra más completo hasta la fecha. Se utilizaron para ello casi 1,3 millones de imágenes estereoscópicas individuales. El mapa, que proporciona información altimétrica y sobre la rugosidad del terreno, estará disponible de forma libre en Internet, y se espera que pueda ser empleado para variadas aplicaciones (ingeniería, recursos naturales, energía, obras públicas, lucha contra incendios, recreo, geología, etc.). El anterior mapa más completo fue realizado durante la misión SRTM de la lanzadera espacial, que cubrió el 80 por ciento de las tierras emergidas. El instrumento ASTER ha extendido dicha cobertura hasta el 99 por ciento, de 83 grados norte a 83 grados sur. Cada punto de medición está separado de otro por unos 98 pies. (Foto: NASA/METI)

Mapa

Satélite de Observación Chino

Un cohete CZ-2C ha colocado en órbita a un nuevo satélite chino de la familia Yaogan. El lanzamiento se efectuó a las 02:55 UTC del 22 de abril, desde Taiyuan, y culminó con el envío hacia una ruta polar heliosincrónica del satélite denominado Yaogan-6. Según los medios oficiales, se trata de un vehículo para la observación terrestre y la teledetección de recursos, el cual será utilizado para vigilancia medioambiental, agricultura, emergencias, etc., aunque analistas independientes creen más probable que vaya a ser utilizado como satélite espía de reconocimiento, ya que podría estar equipado con un radar.

Falla el Lanzamiento del Satélite OCO

El lanzamiento de la misión OCO (Orbiting Carbon Observatory) de la NASA, pensada para medir el CO2 de la atmósfera, resultó ser un fracaso. El despegue ocurrió a las 09:55 UTC del 24 de febrero, desde la base californiana de Vandenberg, gracias a un cohete Taurus-XL. El ascenso pareció moverse por cauces normales, y de hecho el vector efectuó todo su trabajo, pero al finalizar su misión, los responsables anunciaron que el vuelo había resultado fallido. La causa, parece ser, fue la no separación del carenado protector durante el ascenso, a pesar de que el comentarista la anunció. El peso adicional de la cofia habría impedido alcanzar la trayectoria prevista. El OCO debía ser situado en una órbita polar de 705 km, uniéndose al llamado "A-Train", el “tren” de vehículos dedicados a observar la Tierra, compuesto por las misiones Aura, Glory, Parasol, Calipso, CloudSat y Aqua. Los ingenieros están estudiando lo sucedido, e intentando averiguar cuál es la situación actual del satélite en su órbita. El OCO fue desarrollado bajo la supervisión del JPL, y construido por la empresa OSC. (Foto: NASA TV)

OCO

Lanzamiento del Ibuki

La agencia japonesa JAXA ha colocado en órbita un satélite científico llamado GOSAT (Greenhouse Gases Observing Satellite). Bautizado como Ibuki una vez en órbita, estará dedicado al estudio de los gases de invernadero en la atmósfera. El lanzamiento ocurrió a las 03:54 UTC del 23 de enero, desde el polígono de Tanegashima, gracias a un cohete H-2A 202 (F15). El satélite fue liberado a los 16 minutos del lanzamiento, en una órbita polar heliosincrónica, desde donde utilizará sus sensores para su importante tarea. La misión, que ha costado 206 millones de dólares, propiciará la obtención durante cinco años de mapas de distribución global de los diversos gases de efecto invernadero (sobre todo CO2 y metano), lo que ayudará a los científicos a calcular su influencia en el cambio climático. El vehículo empezará ahora una serie de calibraciones que permitirán el inicio de sus actividades operativas en un plazo de seis meses. Después, el satélite tratará de localizar zonas de emisiones de gases, y zonas de absorción, así como el movimiento de éstos a lo largo y ancho del globo. Para ello transporta a bordo un espectrómetro infrarrojo y una cámara de detección de aerosoles y nubes. El paquete instrumental, llamado TANSO (FTS/CAI), multiplicará los puntos de medición disponibles para los modelos climáticos. En cierta manera, la función del Ibuki será parecida a la de otro satélite cuyo lanzamiento está muy próximo, el americano Orbiting Carbon Observatory. Se espera una colaboración entre ambos programas, ya que el OCO será más sensible para el CO2, pero no podrá detectar el metano. El Ibuki, que pesa 1.750 kg, no fue el único pasajero en la misión. El cohete transportó asimismo varios satélites de pequeñas dimensiones, que fueron liberados a intervalos de cuatro minutos. El SDS-1 (Small Demonstration Satellite) pesa unos 100 kg y ha sido desarrollado por la JAXA para ensayar tecnologías de comunicaciones e informáticas que mejoren la fiabilidad de los ingenios espaciales. El SOHLA-1 (Space Oriented Higashiosaka Leading Association), de 50 kg, probará también tecnologías, en este caso en el marco de la industria de satélites de pequeñas dimensiones. En cuanto al SpriteSAT, también pesa 50 kg y es un microsatélite universitario japonés para estudiar el fenómeno luminoso de los “sprites” en la atmósfera terrestre. El PRISM (Pico-satellite for Remote-sensing and Innovative Space Missions) pesa sólo 5 kg y efectuará experimentos fotográficos y ensayará tecnologías para nanosatélites. Más pequeño aún es el KKS-1 (Kouku-Kosen-Satellite-1), de 3 kg, construido por un instituto tecnológico japonés para probar tecnologías de propulsión y posicionamiento, y para realizar fotografías. Por su parte, el STARS-1 es en realidad dos satélites en uno, unidos por un cable, cuyo despliegue será fotografiado. Por último, el Kagayaki (SorunSAT), de 20 kg, ensayará tecnologías de control automático, y abrirá una especie de pequeña vela solar unida a un mástil inflable. Detectará restos orbitales y observará auroras. (Fotos: JAXA)

H-2A F15

Quinto Satélite YaoGan

China lanzó el 15 de diciembre el satélite de teledetección YaoGan-5. El despegue se produjo gracias a un cohete CZ-4B, a las 03:22 UTC, desde el polígono de Taiyuan. Aunque presentado como un satélite polar heliosincrónico para estudios científicos y de ayuda en caso de desastres naturales, el YG-5 podría tener aplicaciones militares, como al parecer las tienen los anteriores miembros de esta serie. Los YG-1 y 3 podrían haber transportado un radar de observación (JB-5) y los YG-2 y 4 sistemas ópticos (JB-6). El YG-5 podría pertenecer a una de las dos clases, pero como utilizó un cohete distinto a las de ellas, no se descarta que sea un modelo diferente. Los pocos detalles emitidos por las autoridades sobre la misión sugieren que sus tareas militares serán predominantes. (Foto: Xinhua)

Lanzado Satélite de Teledetección Chino

China lanzó el 1 de diciembre, a las 04:42 UTC, un nuevo vehículo de su serie Yaowan Weixing. Dedicado a la teledetección, partió desde el polígono de Jiuquan a bordo de un cohete CZ-2D. El YW-4 fue situado en una órbita heliosincrónica, a unos 650 km de altitud. Será utilizado para estudios agrícolas, recursos naturales, desastres e investigaciones científicas, aunque en teoría podría tener aplicaciones militares.

Lanzamiento Chino

El tercer par de satélites chinos de la serie Shi Jian 6 fue colocado en órbita heliosincrónica el 25 de octubre. Lanzados a bordo de un cohete CZ-4B, a las 01:15 UTC, desde la base de Taiyuan, su misión en el espacio no es del todo clara. Los anuncios oficiales indican que se dedicarán a estudios del medio ambiente terrestre y espacial, pero no se descarta que tengan objetivos militares. La agencia Xinhua menciona que los SJ-6A-3 y SJ-6B-3 han sido fabricados por las empresas SAST y DFH, lo que sugiere un diseño distinto.

Tercer Satélite Para la Constelación COSMO-Skymed

El tercer satélite italiano COSMO-Skymed, equipado con un radar SAR, fue enviado al espacio a las 02:28 UTC del 25 de octubre, gracias a un cohete estadounidense Delta-7420-10C (Delta 336), desde la base californiana de Vandenberg. Colocado en una órbita heliosincrónica, podrá usarse para tareas civiles y militares. Su radar permite obtener imágenes de la Tierra incluso en condiciones de mala meteorología o nocturnas. Entre sus aplicaciones se encuentra la observación de las costas, la agricultura, la cartografía, etc. El vehículo, controlado por la Agencia Espacial Italiana y el Ministerio de Defensa del país, ha sido construido de forma totalmente doméstica por Thales Alenia Space. La resolución del radar de banda X es de 1 metro para tareas civiles y aún mejor para misiones militares. El COSMO-Skymed-3 trabajará de forma coordinada con los dos anteriores satélites de la familia, en ocasiones de forma simultánea, lo que permitirá obtener imágenes tridimensionales. Un cuarto miembro completará la constelación en 2010, aportando el potencial de fotografiar cualquier área de la superficie cada 6 horas. (Foto: William G. Hartenstein/Boeing)

COSMO-Skymed

Libro Sobre Teledetección

La Agencia Espacial Europea acaba de publicar una nueva edición de un libro dedicado a la teledetección y los satélites utilizados para observar la Tierra. El “Earth Observation Handbook 2008” está disponible para su consulta on-line. En él se repasan las misiones llevadas a cabo hasta la fecha, los planes futuros de las agencias de todo el mundo, se explican cómo funcionan los instrumentos que emplean los vehículos, sus aplicaciones y resultados, etc. La versión en Internet posee una base de datos interactiva que permite hacer consultas muy variadas, incluyendo información sobre 240 misiones y 385 instrumentos planeados para los próximos 20 años. (Foto: ESA)

Earth Observation Handbook