Lanzado el Satélite SICRAL-1B

Italia ha ampliado su cobertura militar en el rango de las comunicaciones, lanzando al espacio su segundo satélite geoestacionario SICRAL (Sistema Italiano per Comunicazioni Riservate ed Allarmi). La misión estuvo protagonizada por un cohete Zenit-3SL, que despegó a las 08:16 UTC del 20 de abril, desde la plataforma marina Odyssey, anclada en el ecuador y en pleno océano Pacífico. El vector situó a su carga en una órbita de transferencia geoestacionaria, aunque con un perigeo especialmente alto. El motor de a bordo del satélite circularizará la trayectoria, y éste acabará siendo colocado en la posición 11,8 grados Este. Construido por la compañía Thales Alenia Space sobre una plataforma Italsat 3000, el SICRAL-1B no sólo dará servicio a los militares italianos, sino también a las fuerzas de la OTAN. Dispone de tres repetidores en la banda UHF, 5 en la banda SHF y uno en la banda EHF/Ka. El satélite, que pesó unas 3 toneladas, fue liberado por la etapa superior del cohete 1 hora y 49 minutos después del despegue. (Foto: Sea Launch)