Una Sonda Lunar Controlada Por Estudiantes

La NASA podría autorizar el desarrollo de una sonda lunar cuya carga científica estaría diseñada exclusivamente por estudiantes. El proyecto, llamado ASMO (American Student Moon Orbiter), tiene como objetivo motivar a los universitarios a participar en la exploración espacial, ya que éstos serán la próxima generación de ingenieros que deberán afrontar los retos que esperan a la agencia en las siguientes décadas. El ASMO será un vehículo orbitador, el cual será situado alrededor de la Luna para investigar su superficie y su entorno. La NASA planea integrarlo dentro de su estrategia de exploración lunar, relacionada con el programa Constellation. Si es aprobado, los participantes aprenderían con los expertos de la agencia, quienes así conseguirían experiencia para diseñar, construir, lanzar y operar una pequeña nave espacial y su carga. Los centros Ames y Glenn liderarían la iniciativa. De momento, la NASA ha puesto el 30 de septiembre como fecha tope para la recepción de ideas y para valorar el interés despertado en la comunidad educativa.

ASMO

Galileo Se Pone en Marcha

Asegurada la disponibilidad de frecuencias tras el lanzamiento de dos prototipos por parte de la ESA, la Comisión Europea ha iniciado (1 de julio) el proceso de adquisición de los elementos de la constelación Galileo, dedicada a ofrecer servicios de navegación por satélite. El objetivo es que tanto la infraestructura orbital como la terrestre estén operando en 2013, incluyendo los 30 satélites de los que se compondrá. El Parlamento Europeo aprobó el pasado año un presupuesto de 3.400 millones de euros para el periodo 2007-2013, de modo que el proceso de adquisiciones puede iniciarse. Se han diseñado para ello seis paquetes de trabajo: apoyo de sistemas, segmento terrestre de misión, segmento terrestre de control, segmento espacial (los satélites), servicios de lanzamiento, y operaciones. (Foto: ESA)

Galileo

Informe Phoenix

La sonda Phoenix se halla en el proceso de estudiar el hielo de agua encontrado en el subsuelo marciano. Utilizando su pala excavadora, el 28 de junio amplió el surco “Snow White” y formó varios montoncitos de tierra conteniendo hielo. La pala arañó para ello unas 50 veces el suelo, en la propia capa helada, y luego reunió el material en pequeñas pilas de 10 a 20 centímetros cúbicos. Los montones fueron fotografiados el 29 de junio, y se ordenó también la recogida con el brazo robótico de alguno de ellos, para su envío al instrumento TEGA. Se espera que el material caiga pulverizado al interior de uno de los hornos libres, donde será calentado y analizados los vapores resultantes. (Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Max Planck Institute)

Phoenix

James Reilly Deja el Cuerpo de Astronautas

Después de tres vuelos en la lanzadera estadounidense, el astronauta James Reilly abandona la NASA para entrar en el sector privado. Acumuló 853 horas en el espacio, incluyendo 31 horas de actividad extravehicular. Fue seleccionado en 1994, y voló por primera vez en la misión STS-89 del transbordador Endeavour, en enero de 1998, en dirección a la estación rusa Mir. Sus dos próximos viajes, en 2001 (STS-104) y 2007 (STS-117), se efectuaron hacia la estación espacial internacional, donde realizó un total de cinco paseos espaciales. (Foto: NASA)

ISS

El Herschel Sometido a Pruebas

En su camino hacia el lanzamiento, el observatorio europeo Herschel está pasando en estos momentos las pruebas acústicas y de vibración que verificarán que está preparado para soportar un despegue a bordo de su cohete. Los ensayos se efectúan en las instalaciones del ESTEC. El Herschel es un telescopio infrarrojo que transportará el mayor espejo enviado jamás al espacio. Con él y sus tres instrumentos, observará objetos relativamente fríos en cualquier lugar del Universo, con un detalle sin precedentes. Así, podrá estudiar el nacimiento y evolución de una gran variedad de cuerpos celestes, desde estrellas a galaxias distantes. (Foto: ESA (A. Le Floc'h))

Herschel

Informe ISS

Sergei Volkov y Oleg Kononenko siguen llevando a cabo los preparativos para el paseo espacial que tendrán que realizar el próximo 10 de julio. La excursión es importante porque el objetivo es revisar los bulones explosivos que sirven para separar la cápsula de descenso del resto de la nave Soyuz durante el regreso a la Tierra. Durante las dos últimas misiones, dicha separación no se hizo correctamente y provocó reentradas anómalas. Volkov y Kononenko saldrán por la escotilla del módulo Pirs e inspeccionarán los dispositivos en la Soyuz unida a la estación, además de desmontar uno de los bulones para llevarlo al interior de la estación, donde será examinado. Los cosmonautas tomarán asimismo varias fotografías y retirarán y colocarán material aislante térmico. El paseo espacial no estará exento de peligrosidad, dado el poder explosivo del bulón y el hecho de que la tarea no se ha practicado jamás en la Tierra. Este tipo de sistema se emplea para cortar las conexiones entre el módulo de servicio y el de descenso. Si no se produce este corte, la cápsula con los cosmonautas ve dificultada su reentrada, hasta que el rozamiento natural con la atmósfera provoca la separación forzada de los vehículos. En las dos misiones anteriores, siempre ha sido el mismo bulón el que ha fallado, de los cinco pares disponibles. Así pues, Kononenko retirará uno de los bulones para ser investigado, y además abrirá manualmente el anclaje afectado entre el módulo de descenso y el de servicio (los otros cuatro se ocuparán de mantener la unión durante el tiempo necesario). (Foto: NASA TV)

ISS

El SOHO Descubre su Cometa 1.500

El observatorio heliofísico SOHO ha descubierto su cometa número 1.500. Lo hizo el pasado 25 de junio. Diseñado para estudiar el Sol, utiliza “máscaras” para ocultar el disco solar, lo que permite fotografiar la corona y otras estructuras externas de nuestra estrella. Pero al mismo tiempo, ello posibilita visualizar los cometas que se acercan mucho al Sol, alguno de los cuales caen sobre su superficie, y que son invisibles desde la Tierra. Aproximadamente el 85 por ciento de los cometas descubiertos por el SOHO son en realidad fragmentos de un cometa mucho más grande que se desmembró hace quizá varios siglos, durante una aproximación severa al Sol. El resultado fue el llamado grupo de Kreutz, cometas que suelen pasar a 1,5 millones de km del astro. Muchos son destruidos y evaporados por la radiación solar. Las rutinarias imágenes enviadas por el instrumento LASCO son después analizadas por voluntarios que buscan en ellas rastros de estos débiles cometas. El SOHO ha descubierto sus 1.500 cometas a lo largo de algo más de 13 años desde su puesta en servicio. (Foto: ESA/NASA/SOHO)

SOHO

Barbara Morgan Se Retira de la NASA

Barbara Morgan, astronauta educadora y suplente de Christa McAuliffe en el último vuelo del Challenger, ha decidido dejar la NASA. En agosto, abandonará la agencia para trabajar en la Boise State University. Tras muchos años de espera, ya que la NASA decidió no permitir la presencia de civiles a bordo de los transbordadores tras la catástrofe del Challenger, Morgan finalmente se integró en el cuerpo de astronautas de carrera y fue elegida para la misión STS-118, que viajó a la estación espacial en agosto de 2007. Además de realizar clases desde el espacio para los escolares de la Tierra, operó los brazos robóticos del Endeavour y de la estación. Tras la marcha de Barbara, quedan en la agencia tres especialistas de misión educadores: Richard Arnold, Joseph Acaba y Dottie Metcalf-Lindenburger. Los dos primeros volarán en 2009, en la STS-119. (Foto: NASA)

Barbara Morgan

Programa de Acceso Libre para la ISU 2008

A continuación se lista el programa de acceso libre que la International Space University ofrecerá durante el campus de verano (30 de junio a 29 de agosto) que se celebra en Barcelona. Las conferencias y mesas redondas (en inglés y gratuitas) serán las siguientes:

-2 de julio, 20:00 pm (CosmoCaixa, Barcelona) :
-Space Business and Industry. Invitados: Mr. Juan Nebrera, PROESPACIO, Madrid; Mr. Chris Sallaberger, MDA, Canada; Mr. Alain Wagner, EADS; Mr. Brewster Shaw, BOEING, USA; Mr. Ken Reightler, LOCKHEED MARTIN, USA; Mr. Pierre Fauroux, THALES ALENIA SPACE, France; Mr. Haibo Wang, CHINA GREAT WALL INDUSTRY. Moderación: Mr. Ramin Kadem, ISU.
-8 de julio, 20:00 pm (CosmoCaixa, Barcelona) :
-European Space Activities. Invitados: Mr. Chris de Cooker, ESA; Mr. Luc Tytgat, European Commission; Mr. Kai-Uwe Schrögl, European Space Policy Institute; Mr. Maurici Lucena, Ministry of Industry, Spain. Moderación: Mr. Rene Oosterlick, ESA.
-15 de julio, 19:00 pm (CosmoCaixa, Barcelona) :
-International Astronaut Panel (con traducción simultánea). Invitados: Astronaut Pedro Duque, ESA; Astronaut Jeff Hoffman, MIT; Astronaut Robert Thirsk, Canadian Space Agency; Cosmonaut Sergei Krikalev, RUSSIA; Astronaut Chiaki Mukai, JAXA. Moderación: Prof. Walter Peeters, ISU.
-21 de julio, 20:00 pm (CosmoCaixa, Barcelona) :
-Emerging Space Nations Panel. Invitados: Mr. Fernando Manuel, INPE; Mr. Bhaskaranarayana, ISRO; Mr. Francis Chizea, NIGERIA; Mr. Jaume Miranda, ICC; Mr. Peter Martinez, SOUTH AFRICA. Moderación: Prof. Ray Williamson, ISU.
-22 de julio: 17:00 pm (Campus Norte, UPC) :
-Robot Competition. Los estudiantes tendrán que diseñar y construir y demostrar una misión planetaria con rovers.
-25 de julio, 17:00 pm :
-Model Rocket Launch Competition. Los estudiantes diseñarán, construirán y lanzarán cohetes modelo.
-29 de julio, 20:00 pm (Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos, Universidad Politécnica de Madrid) :
-Lunar Exploration Panel. Invitados: Mr. Sobue Shin-ichi Sobue, JAXA; Mr. J.N. Goswami, India; Mr. David Kendall, CSA; Mr. Ignasi Casanova, UPC/ESA. Moderación: Mr. Bernard Foing, ESA.
-5 de agosto, 20:00 pm (CosmoCaixa, Barcelona) :
-Space Entrepreneurs. Invitados: Mr. Richard Branson, VIRGIN GALACTIC; Mr. Peter Diamandis, ISU founder; Mr. Adam Baker, SSTL; Mr. Miguel Belló-Mora, DEIMOS SPACE. Moderación: Gary Martin, NASA.
-12 de agosto, 20:00 pm (CosmoCaixa, Barcelona) :
-International Space Station. Invitados: Ms. Lynn Cline, NASA; Mr. Graham Gibbs, Canadian Space Agency; Japanese Space Agency, JAXA; RUSSIA; ESA; Mr. Pau Planas, NTE. Moderación: Mr. Marc Heppener, ESA.
-28 de agosto, 9:00 am (Vèrtex building, UPC Campus Nord, Barcelona) :
-Spaceports for Space Tourism. Presentación del proyecto por los estudiantes.
-28 de agosto, 10:30 am (Vèrtex building, UPC Campus Nord, Barcelona) :
-Volcanoes and Space Technologies. Presentación del proyecto por los estudiantes.
-28 de agosto, 12:00 am (Vèrtex building, UPC Campus Nord, Barcelona) :
-Google Lunar X-Prize. Presentación del proyecto por los estudiantes.


ISU

Informe Phoenix

Los resultados de los primeros análisis químicos “húmedos” de las muestras de suelo marciano, a bordo de la sonda Phoenix, resultaron ser muy interesantes. El instrumento MECA funcionó perfectamente. De las cuatro células de análisis disponibles, se empleó sólo una, reservándose las demás para más adelante. Según lo inferido por los científicos tras examinar los datos enviados por el aparato, el suelo marciano en la región donde se encuentra la Phoenix es parecido al existente en los valles secos superiores de la Antártida. En cuanto a la acidez, el suelo es muy básico, con un pH entre 8 y 9. También se encontraron varios compuestos de sales aún no identificados, aunque incluyen magnesio, sodio, potasio y cloruro. Todo ello es una prueba más de la existencia de agua. Asimismo, se han hallado nutrientes, sustancias que emplearía la vida, si existiese, para subsistir. La zona se parece mucho pues a la Tierra, químicamente hablando. Mientras tanto, el instrumento TEGA ha calentado su primera muestra de suelo hasta una temperatura de 1.000 grados Celsius. Ello desprenderá gases que se tardará semanas en analizar. Las primeras conclusiones indican que el suelo interactuó claramente con agua en el pasado, aunque no se sabe si ocurrió allí mismo, en la región polar, o si sucedió en otra parte y el material llegó en forma de polvo impulsado por el viento. En cuanto a la cámara SSI, ha completado ya el 55 por ciento de su panorama de 360 grados en tres colores. (Foto: NASA)

Phoenix

Lanzado Satélite Militar Ruso

Los militares rusos colocaron el 26 de junio en órbita a un nuevo satélite para tareas de alerta inmediata. El Kosmos-2440 despegó a bordo de un cohete Proton-K/DM-2 a las 23:59 UTC, desde el cosmódromo de Baikonur. Los satélites del tipo Oko-1 se utilizan para detectar lanzamientos de misiles.

Un Satélite Detectará Asteroides Cercanos a la Tierra

La universidad de Calgary en Canadá ha anunciado la construcción de un satélite específicamente diseñado para detectar y hacer un seguimiento de asteroides próximos a la Tierra, aunque también podrá usarse para observar satélites artificiales. Equipado con un telescopio, se llamará NEOSSat (Near Earth Object Surveillance Satellite), y está pensado para que los científicos puedan evaluar mejor los peligros que la población de asteroides que se cruza con la órbita terrestre supone para nuestro planeta. El NEOSSat será un satélite pequeño, de apenas 65 kg, y relativo bajo coste. Si todo va bien, será lanzado en 2010. Se trata de la evolución lógica de otro proyecto, el MOST (Microvariability and Oscillation of Stars), diseñado para medir la edad de las estrellas de nuestra galaxia. El NEOSSat utilizará una plataforma llamada Multi-Mission Microsatellite Bus, desarrollada inicialmente para el MOST. Empleará un telescopio de 15 cm de diámetro desde una altitud de unos 700 km. Sus imágenes permitirán detectar asteroides a partir de apenas 50 fotones de luz, con una exposición de 100 segundos. (Foto: U. Calgary)

NEOSSat

Informe Phoenix

La sonda Phoenix ha colocado su primera muestra de suelo marciano en el laboratorio químico de a bordo para analizar su grado de acidez. Los resultados ayudarán a los investigadores a averiguar si el hielo de agua que hay en el subsuelo se fundió alguna vez, y si éste posee otras cualidades favorables para la vida. Mientras tanto, se está discutiendo qué muestra enviar a continuación al analizador TEGA, en el cual se ha detectado una anomalía mecánica y eléctrica. Los científicos aún están estudiando los resultados del análisis de la primera muestra depositada en el TEGA. Este instrumento dispone de ocho células-horno, útiles para un único uso. Al intentar abrir las compuertas de la segunda célula, éstas se abrieron sólo parcialmente. Una primera revisión sugiere la existencia de una interferencia mecánica en esas compuertas y en las de otras tres células, por lo que se está estudiando cómo proceder. Las tres células restantes, por su parte, sólo permiten abrir por completo una de las compuertas y parcialmente la otra, pero el brazo robótico puede actuar bien con este problema. Por eso, se está planeando reservar las células con mayor capacidad de apertura para depositar muestras de hielo, que se comportan diferente que la tierra. Las razones de las dificultades técnicas se encuentran probablemente en la naturaleza de la primera muestra. Sus partículas se pegaban tanto entre sí que se necesitó una cantidad de vibración no prevista para que atravesaran la compuerta. Pero el motor usado para crear dicha vibración podría haber producido un cortocircuito en el cableado próximo a dicho horno. El temor a provocar otros cortocircuitos recomienda ser cauto en el uso de otras células. Además, las próximas muestras serán “rociadas” desde la pala excavadora sobre el instrumento TEGA, para facilitar el paso de las partículas. (Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University)

Phoenix

El Cráter Más Grande del Sistema Solar Está en Marte

Las observaciones realizadas por las sondas MRO y MGS han permitido poner de manifiesto los rasgos del mayor cráter conocido del sistema solar, situado en la superficie marciana. Estudiando las elevaciones y la gravedad de los hemisferios del planeta se ha concluido que una depresión situada en el norte (Borealis Basin), la cual cubre el 40 por ciento de Marte, sería el resultado de un gigantesco impacto. Tiene unos 8.500 km de diámetro y debió ser producido por un objeto de unos 2.000 km, es decir, mayor que Plutón. El fenómeno justificaría uno de los misterios del Planeta Rojo, la existencia de dos tipos de terreno tan diferentes, en los hemisferios norte y sur. Así, en el norte el terreno es muy suave, mientras que en el sur es agreste y está lleno de cráteres. El impacto dejó una depresión elíptica, y debió ocurrir hace unos 3.900 millones de años. Los volcanes que aparecieron en su perímetro, transformaron la región. (Foto: NASA)

MRO

Hace 50 Años (13): Vanguard (Lyman Alpha Satellite)

Transportando el 26 de junio de 1958 una carga idéntica a la de su antecesor, el cohete Vanguard SLV-2 trata de llevar a cabo la misión que éste no consiguió. En esta ocasión, sin embargo, tampoco hay suerte. Durante el funcionamiento de la segunda etapa, su motor se apaga prematuramente. Con sólo 8 segundos de actividad, la velocidad se ve limitada hasta tal punto que ni siquiera la tercera etapa puede entrar en ignición. Tanto ella como el satélite reentran en la atmósfera, donde serán destruidos.
-Hora de Lanzamiento: 05:00:52 UTC
-Zona de Lanzamiento: Cabo Cañaveral LC18A
-Nombre de la Carga Util: Vanguard (Lyman Alpha Satellite)
-Masa al despegue: 9 kg
-Organización Responsable: NRL (EEUU)
-Lanzador: Vanguard SLV-2

La Sonda LCROSS Pasa las Pruebas

El vehículo secundario que acompañará a la sonda principal LRO, el llamado Lunar Crater Observation and Sensing Satellite o LCROSS, avanza en sus preparativos para el lanzamiento. Los técnicos acaban de someterlo a una sesión de casi 14 días durante la cual sufrió condiciones semejantes a las que se encontrará en el espacio. Colocado en una cámara de vacío, experimentó los ciclos de calentamiento y enfriamiento extremos que hallará en las inmediaciones de la Luna. Previamente había sido sometido a pruebas de vibración y acústicas, simulando el lanzamiento a bordo de su cohete Atlas-V. Tras los últimos ensayos y comprobaciones, el LCROSS será enviado al centro espacial Kennedy, donde será integrado junto al resto de la misión. Recordemos que el LCROSS volará junto a la etapa superior de propulsión Centaur, y que se colocará en una órbita tal que permita una ruta de impacto contra la superficie lunar. Poco antes, la sonda y la Centaur se separarán. Esta última chocará primero, creando una nube de escombros que el LCROSS atravesará y analizará. Después, también él chocará creando otra nube que será examinada desde la Tierra. (Foto: NASA)

LCROSS

Cambios en el Cohete Ares-V

La NASA cerró el 20 de junio una revisión general de los sistemas que serán necesarios para llevar astronautas a la superficie de la Luna y construir una base científica. Tras nueve meses de estudios, las conclusiones fueron presentadas durante la reunión Lunar Capability Concept Review, que duró tres días. Dichas conclusiones ponen de manifiesto las posibles misiones a la Luna y las comparan con los conceptos de diseño de los vehículos que se emplearán para ello, como el cohete Ares-V y el módulo lunar Altair. En otras palabras, quedan definidos los parámetros técnicos que se precisan para iniciar la Fase A, aquella que permitirá preparar los requerimientos para los vehículos a utilizar. La citada Fase A finalizará con una revisión de la arquitectura lunar en 2010. Entre varias conclusiones, el informe señala que los conceptos Ares-V y Altair son adecuados para la misión y que podrán ser puestos a punto para depositar astronautas en la Luna hacia el año 2020. Sin embargo, para asegurar que el cohete Ares-V tenga la capacidad suficiente para llevar a cabo su tarea, tendrá que ser modificado respecto a cálculos anteriores. De este modo, pasará a tener seis motores criogénicos RS-68B en la base de su primera etapa, así como dos aceleradores sólidos de 5 segmentos y medio (derivados del Ares-I). En cuanto a la etapa superior, llevará el mismo motor J-2X que su homóloga en el Ares-I. El Altair, por su parte, podrá transportar 4 astronautas a cualquier lugar de la Luna, proporcionando una base de operaciones para ellos durante al menos una semana. Una variante no tripulada transportará carga, componentes de la base lunar, robots, etc. La NASA anunciará a finales de año el inicio formal de la Fase A del programa. (Foto: NASA)

Constellation

Primera Fase de la Selección de Candidatos a Astronauta de la ESA

La Agencia Espacial Europea ha cerrado la campaña iniciada el 19 de mayo durante la cual ha estado buscando nuevos candidatos a astronauta. Se han presentado 8.413 personas, entre ellos 789 españoles. Todos ellos presentaron un certificado médico y rellenaron el formulario de solicitud de participación en la fase de escrutinio. El centro Europeo de Astronautas, en Colonia, Alemania, se ocupará ahora de seleccionar a los más aptos. Los mejores 700 a 1.000 candidatos recibirán una carta para participar en las pruebas iniciales, de índole psicológica y técnica. Por ejemplo, se probarán las aptitudes de memoria visual y psicomotoras. Pero este es sólo el primer paso en una larga carrera hacia el cuerpo de astronautas.

Candidatos

El Jason-2 Ya Está en Orbita

La NASA ha lanzado el satélite Ocean Surface Topography Mission/Jason 2, una colaboración entre la agencia estadounidense y la francesa CNES. Dedicado a estudios oceanográficos, continúa la senda de las viejas Topex/Poseidon y Jason-1, misiones que han estudiado el nivel de los mares en busca de información sobre las corrientes y el cambio climático global. El lanzamiento, a bordo de un cohete Delta-7230-10 (D334), se produjo desde la rampa SLC2W de la base californiana de Vandenberg, a las 07:46 UTC del 20 de junio. La primera etapa del vector funcionó un tanto por debajo de lo esperado, pero la segunda compensó la diferencia y el vehículo fue liberado, 55 minutos más tarde, en la órbita polar prevista, a unos 1.330 km de altitud. El cohete llevaba combustible de sobras para la compensación ya que el Jason-2 apenas pesa 506 kg, una masa modesta para lo que es habitual. Una vez en el espacio, abrió sus paneles solares e inició la comprobación de sus sistemas, que parecen encontrarse en perfectas condiciones. El satélite fue construido en Francia, sobre una plataforma Proteus de la empresa Thales. Los cinco instrumentos que lleva instalados (proporcionados por la NASA, el CNES y Japón) son versiones mejoradas de los que está utilizando su antecesor, el Jason-1, aún operativo. Ello le permitirá mejorar la precisión en las mediciones altimétricas y extenderlas hasta aún más cerca de la costa (15 millas), un 50 por ciento más que antes. El instrumento principal es el altímetro Poseidon-3, del CNES. La NASA aporta el Advanced Microwave Radiometer, para medir el vapor de agua atmosférico y así tener en cuenta sus efectos distorsionadores en las mediciones. Además, el satélite dispone de tres instrumentos experimentales: el Environment Characterization and Modelisation-2, el Time Transfer by Laser Link, ambos del CNES, y el Light Particle Telescope japonés. La NASA aportó el coste del lanzamiento. El Jason-2 maniobrará en breve para sincronizarse con la trayectoria de su predecesor, de manera que pasará sobre un objetivo unos 60 segundos después que este último. Durante al menos 6 meses, se espera que ambos puedan volar en formación y realizar observaciones simultáneas, para calibrar correctamente los sensores del nuevo satélite. Una vez logrado esto, el Jason-1 será maniobrado para que entre los dos vehículos se duplique la cobertura. Las agencias NOAA y EUMETSAT se ocuparán de gestionar los datos. (Fotos: NASA/Thales)

Jason-2

Kit de Prensa Jason-2

Video Lanzamiento

Informe ISS

El 10 de julio, Sergei Volkov y Oleg Kononenko efectuarán una salida extravehicular al exterior de la estación espacial internacional. Los cosmonautas están preparando los trajes que utilizarán durante la excursión, y ensayando procedimientos, como las comunicaciones. También se han revisado las posibles contingencias, como que el módulo Pirs, que utilizarán para salir, no se represurice. En ese caso, entrarían en la cápsula Soyuz y la trasladarían a otro puerto de atraque, para poder reentrar en la estación. La Expedición número 17, por otro lado, sigue con su rutina de experimentos, el mantenimiento del complejo y los ejercicios físicos. Se hicieron algunas sesiones fotográficas de la superficie terrestre y los astronautas tuvieron asimismo la oportunidad de hablar con sus familias.
El 19 de junio, el vehículo logístico europeo, el ATV Jules Verne, utilizó de nuevo sus motores para elevar la altitud de la estación. Estos funcionaron durante 20 minutos, proporcionando un incremento de 7 km, hasta los 345 km sobre la superficie. Se usaron dos de los cuatro motores principales del vehículo, que entregaron un cambio de velocidad de 4,05 m/s. El Jules Verne ya hizo una maniobra parecida, aunque más corta, el 25 de abril, y se espera que vuelva a hacerlo en julio y dos veces en agosto. La más reciente consumió 400 kg de combustible. (Foto: NASA)

ISS