Informe STS-115/ISS

La NASA ha calificado de éxito total la primera salida extravehicular de los astronautas del transbordador Atlantis. Heide Stefanyshyn-Piper y Joe Tanner, la primera en su primer paseo espacial y el segundo acumulando ya seis de ellos, trabajaron duramente y de forma efectiva, adelantándose pronto al horario previsto. De hecho, tras sólo 3 horas y media, ya habían casi terminado su lista de tareas para el día, de modo que el control de vuelo en Houston les permitió adelantar parte del trabajo previsto para la segunda salida. En primer lugar conectaron los cables de energía y datos entre la estructura P3/P4 y la P1, después liberaron los seguros que mantuvieron en su lugar a diversos equipos y apéndices durante el lanzamiento. Asimismo, configuraron la articulación Solar Alpha Rotary Joint (SARJ), que se ocupará de girar para permitir que los paneles solares estén siempre dirigidos hacia el Sol. Durante esta tarea, Tanner tuvo que desmontar varias tapas, momento en que uno de los tornillos y su arandela se escaparon y se perdieron en el espacio. El astronauta, contrariado, revisó la estructura para asegurarse de que no habían ido a parar a su interior, con el peligro de que se interpusiesen en el mecanismo giratorio, pero no vio nada. Poco después, tanto él como su compañera regresaban al módulo Quest y finalizaban su paseo extravehicular.
Mientras, el control de misión anunció que el Atlantis parecía limpio y que no sería necesaria una nueva inspección de su sistema de protección térmica. Sin duda una buena noticia para la tripulación. Al mismo tiempo que sus compañeros estaban en el exterior, el resto de los astronautas cooperaron en el transporte de equipos y suministros del transbordador a la estación. El próximo paso importante sería el paseo espacial de 6 horas y 20 minutos que realizarían Dan Burbank y el canadiense Steve MacLean. (Foto: NASA)

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