500 Días Alrededor de Venus

La sonda europea Venus Express ha superado los 500 días alrededor del planeta hermano de la Tierra. Según los controladores, el vehículo se encuentra en perfectas condiciones y operando normalmente. Mientras tanto, los científicos continúan analizando los datos enviados por la nave, información que no deja de sorprenderlos. Se han acumulado gran cantidad de imágenes, espectros y datos de temperatura, presión y composición química de la atmósfera, totalizando aproximadamente 1 terabit de información transmitida durante los últimos 500 días. Se han publicado algunas conclusiones iniciales, pero los verdaderos resultados aún no han aparecido en las revistas científicas. Por ejemplo, los investigadores han comprobado que la estructura de la atmósfera de Venus cambia bastante rápidamente, de un día para otro. En las latitudes medias dominan los flujos de movimientos suaves y trayectorias regulares. Hacia el ecuador, el flujo es más convectivo, y en los polos, se producen grandes vórtices. La meteorología del planeta es muy variable, y se aprecian cambios en la intensidad de la turbulencia de una órbita a otra. En las zonas polares destacan sendos dobles vórtices, cada uno de los cuales tiene unos 2.000 km de diámetro, similares al ojo de un huracán. Los vórtices del polo norte giran en sentido horario, y los del sur al contrario. Los vórtices del polo sur, también, cambian de forma rápidamente. (Foto: ESA/ VIRTIS/ INAF-IASF/ Obs. de Paris-LESIA)

Venus Express