Propuestas Para Estudiar la Misteriosa Energía Oscura

La NASA y el US Department of Energy podrían colaborar en la primera misión del programa Beyond Einstein, dedicado al estudio de la cosmología. Se llamaría Joint Dark Energy Mission (JDEM), y como su nombre indica, se ocuparía de analizar la misteriosa energía oscura. Existen sobre la mesa hasta tres propuestas científicas que competirán para dar forma a esta misión. El Lawrence Berkeley National Laboratory acaba de dar a conocer la suya, denominada SNAP (SuperNova/Acceleration Probe). Consistiría en un observatorio espacial equipado con un telescopio de dos metros de diámetro y una cámara de 500 millones de píxeles, el cual mediría la distancia y el corrimiento al rojo de los espectros de luz de unas 2.000 supernovas de Tipo Ia al año, además de levantar un mapa del cielo con una resolución sin precedentes. Los otros dos conceptos para la JDEM son el DESTINY (Dark Energy Space Telescope), propuesto por el National Optical Astronomy Observatory, el ADEPT (Advanced Dark Energy Physics Telescope), de la Johns Hopkins University. La energía oscura es una entidad misteriosa que los físicos creen es la responsable de que el universo esté acelerando su proceso de expansión. La energía oscura, desconocida hasta 1998, supondría las tres cuartas partes de toda la energía del universo. Su presencia ocasionaría una especie de fuerza de repulsión, superior a la ejercida por la gravedad (que tiende a atraer los objetos). Si bien parece clara su existencia, los científicos apenas tienen detalles sobre sus características y efectos. Por ejemplo, no saben si es un valor constante o si cambia en el tiempo. Quizá podría ser incluso una ilusión, y la expansión acelerada del universo ser una consecuencia de un fallo en la teoría general de la relatividad. (Foto: LBNL)

JDEM