Informe STS-128

Un problema técnico y no meteorológico retrasó de nuevo el lanzamiento del transbordador Discovery el 26 de agosto. Completada la carga de combustible (hidrógeno) en el tanque externo, el centro de control no recibió la señal esperada de que la correspondiente válvula se había cerrado. Ante la posibilidad de que ésta pudiese estar abierta, completa o parcialmente, se decidió suspender el despegue. Ahora los técnicos tendrán que investigar su situación, y verificar si se trata de un fallo del sensor, o de la propia válvula. En el primer caso, la NASA deberá decidir si lanzar el Discovery sin esa información, lo cual podría ocurrir el 28 de agosto, suponiendo que exista la confianza de que la válvula funciona normalmente. En el segundo caso, si esta última no actúa como debe hacerlo, ello obligará a acceder a la zona de los motores y por tanto el retraso podría prolongarse hasta el 17 de octubre, ya que el Discovery no puede partir más tarde del 30 de agosto. Después de esa fecha, hay otras misiones que deben volar hacia el espacio desde Florida, y además otros vehículos están preparados para dirigirse a la estación internacional, incluyendo el primer vehículo logístico japonés HTV. (Foto: NASA TV)

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