Adición al Sistema Chino Compass

China ha regresado al espacio, esta vez no para destruir un satélite sino para poner a uno en órbita. Se trata del cuarto Beidou, un vehículo geoestacionario dedicado a tareas de navegación y posicionamiento global, el equivalente chino de los GPS americanos, los GLONASS rusos o los futuros Galileo europeos. El Beidou-4 (1D) despegó desde Xichang a las 16:28 UTC del 2 de febrero, a bordo de un cohete CZ-3A, y fue soltado en el espacio unos 24 minutos más tarde. Los tres primeros Beidou, lanzados el 31 de octubre de 2000, 21 de diciembre del mismo año, y 25 de mayo de 2003, pertenecen a la serie experimental. La nueva adición actuará como reserva, y reemplazará al primero cuando se haga necesario. Globalmente, son los integrantes del programa Compass, por el momento dedicado a satisfacer la demanda china y de las regiones limítrofes. A partir de 2008, sin embargo, dicho servicio empezará a extenderse al resto del mundo. Los Beidou son construidos por la Academia China de Tecnología Espacial, sobre la plataforma del satélite de comunicaciones DFH-3. (Foto: Xinhua)