Vía Libre Para el LCROSS

La NASA ha dado luz verde a la continuación del programa que permitirá construir el LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), el vehículo que chocará en enero de 2009 contra un cráter cerca del polo sur de la Luna y permitirá buscar agua y otros materiales útiles para una futura colonia lunar. La misión costará 79 millones de dólares, sin contar el lanzamiento. La NASA ha autorizado el presupuesto y el calendario, después de evaluar los riesgos, el instrumental, y los planes detallados del sistema. El LCROSS, que despegará en octubre de 2008, pasará a finales de febrero por la Revisión Crítica del Diseño, que dará paso al ensamblaje de la nave y sus instrumentos. Volará hacia la Luna junto al satélite Lunar Reconnaissance Orbiter, a bordo de un cohete Atlas-V. Utilizará la etapa superior gastada Centaur como proyectil, el cual, al impactar contra la superficie, levantará unas 220 toneladas de material. El LCROSS se ocupará entonces de observar los escombros a medida que se elevan, con sus seis instrumentos, en busca de agua y de datos que confirmen la composición del suelo. El LCROSS atravesará la nube de escombros y seguirá un vuelo rasante hasta chocar él mismo contra nuestro satélite. Su impacto será observado desde la Tierra. (Foto: NASA)

LCROSS