Nebulosa Planetaria Vista por el Hubble

Una reciente imagen obtenida por el telescopio espacial Hubble muestra la hermosa nebulosa planetaria NGC 2440. Las capas de gas visibles han sido expulsadas por una estrella moribunda, parecida a nuestro Sol, que ahora se ha convertido en enana blanca (el núcleo desnudo de la propia estrella). La radiación ultravioleta emitida por la enana (visible en el centro como un punto blanco) ilumina los gases, que adoptan una forma de capullo a su alrededor. La fotografía la tomó la cámara Wide Field Planetary Camera 2 el 6 de febrero. NGC 2440 es una de las estrellas más calientes conocidas, con una temperatura superficial de casi 200.000 grados Celsius. La naturaleza caótica de su nebulosa sugiere que el cuerpo estelar ha liberado su masa de forma periódica, con estallidos que han lanzado gas en direcciones diferentes en cada ocasión. NGC 2440 se halla a unos 4.000 años-luz de distancia. (Foto: NASA, ESA, and K. Noll (STScI))

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