Informe ISS

El turista espacial Charles Simonyi disfrutará de un día más en órbita por el mismo precio. El retorno de su cápsula Soyuz TMA-9 ha sido retrasada 24 horas debido a las condiciones meteorológicas que se prevén en la zona de aterrizaje, en las estepas de Kazajstán. La zona prevista está impracticable para los helicópteros por las intensas lluvias y las inundaciones del deshielo primaveral, de modo que la dirección del programa ha decidido poner en alerta la zona de reserva, más al sur y cerca de Jezkazgán. Ello ha obligado a cambiar el horario. El aterrizaje se producirá ahora el sábado 21 de abril. A las 09:11 UTC se separará la cápsula de la estación espacial internacional, unas tres horas después se iniciará la reentrada atmosférica, y el vehículo se posará finalmente hacia las 12:30 UTC, pocos minutos después de la puesta del Sol. En la Soyuz regresarán a casa tanto Simonyi como los miembros de la expedición número 14, el comandante Michael López-Alegría y el ingeniero de vuelo Mikhail Tyurin. En la estación permanecerán su hasta ahora compañera Sunita Williams y los recién llegados Oleg Kotov y Fyodor Yurchikhin. Los dos rusos tienen por delante una estancia de unos 6 meses, mientras que Sunita acumulará aún más días. La fecha de retorno de la estadounidense, sin embargo, aún no es segura. La NASA tenía previsto que volviese con el transbordador Endeavour en junio, pero los retrasos que han afectado al calendario de la lanzadera, y que han trasladado este vuelo hasta agosto, han hecho que la dirección del programa esté valorando devolverla a la Tierra en el Atlantis, en junio. No existen problemas aparentes para que Williams prolongue su presencia hasta agosto, más allá de un mayor tiempo de permanencia bajo la radiación cósmica, y ella ya se ha manifestado predispuesta a estar más días en el complejo orbital. Pero la NASA podría cambiar de opinión. Si así fuera, el sustituto de la americana, Anderson, debería ser añadido a la tripulación del Atlantis, con todo lo que ello conlleva. (Foto: NASA)

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