Iniciativa Para Recoger Energía Solar Desde el Espacio

Se ha creado una nueva organización para la promoción del uso de energía solar espacial. La SSAFE (Space Solar Alliance for Future Energy) quiere impulsar las inversiones en nuevas tecnologías que permitan algún día recoger y enviar a la Tierra energía solar, alimentando las necesidades energéticas de nuestro planeta. SSAFE es una coalición de trece organizaciones de investigación y grupos de apoyo. En su reunión inaugural, se presentó un nuevo estudio sobre la cuestión preparado por la National Security Space Office (NSSO), dependiente del Pentágono. El trabajo revisita el concepto inventado hace casi 40 años, llamado Space Based Solar Power (SBSP), y que examinaba la colocación en el espacio de grandes colectores solares, que recogían la energía y la transmitían a la Tierra de forma electromagnética. Durante las últimas tres décadas se han gastado unos 80 millones de dólares en estudios esporádicos sobre la cuestión, en comparación con los 21.000 millones gastados en fusión nuclear durante medio siglo. La tecnología de los años 70 no parecía hacer posible la iniciativa, pero posteriores y periódicos trabajos han demostrado que dicha tecnología ha ido haciéndose patente, si bien el bajo coste de las energías convencionales ha impedido su desarrollo. Pero las cosas han cambiado, el barril de petróleo ha pasado de 15 a 80 dólares. Por eso, en marzo de 2007, la NSSO propuso efectuar un estudio actualizado sobre la cuestión. El 21 de abril se abrió un foro en Internet para que los expertos mundiales en SBSP pudieran discutir la situación actual. El resultado de estas conversaciones es un informe muy favorable al desarrollo de la SBSP, recomendando que los Estados Unidos creen un programa nacional, y que otros países colaboren en él en la medida de sus posibilidades. Los expertos creen que la resolución de los obstáculos que permanecen para llevar a cabo tal empresa repercutirá positivamente en otras áreas, como el acceso al espacio, el turismo espacial, etc. Durante la próxima década se podría instalar un sistema experimental orbital, permitiendo pasar de una generación de 10 MW a al menos 1 GW en poco tiempo. (Foto: NSSO)

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