La MESSENGER Apunta Hacia Mercurio
La sonda MESSENGER, en dirección a Mercurio, efectuó el 17 de octubre una maniobra crítica para conseguir sobrevolar el planeta el próximo 14 de enero. A unos 250 millones de kilómetros de la Tierra, el vehículo accionó su motor principal durante cinco minutos y modificó su velocidad en unos 226 m/s. La maniobra consumió 70 kg de combustible. Un poco después, activó los motores auxiliares durante dos minutos más, para añadir 1,4 m/s más al cambio de velocidad, al mismo tiempo que se redistribuía la carga de combustible entre los tanques y se mejoraba el centro de masas de la nave. La llamada DSM-2 (Deep-Space Maneuver-2), se desarrolló perfectamente y ha dejado a la MESSENGER bien colocada para su primer sobrevuelo con Mercurio, aunque en diciembre se efectuarán dos correcciones menores más (TCM-19 y 20) para eliminar cualquier error y asegurar que la sonda pase a la distancia prevista del planeta. (Foto: APL)
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