Primera Imagen del Observatorio WISE

Después de la reciente apertura de su sistema óptico, el observatorio WISE de la NASA ha empezado a enviar sus primeras imágenes de prueba. El análisis de la primera fotografía en el infrarrojo confirma que podrá llevar a cabo su ingente tarea de obtener un mapa de todo el cielo. El WISE observó una zona equivalente a tres veces el tamaño de la luna llena, que contiene unas 3.000 estrellas en la constelación de Carina. Fue elegida porque no presenta objetos demasiado brillantes, cuya luz pudiera dañar a los detectores infrarrojos si se observaran durante un tiempo excesivo. Apuntando a un punto fijo del espacio, los controladores podrán calibrar el sistema de orientación del observatorio. Una vez a punto, el WISE girará lentamente y fotografiará el cielo tomando una imagen cada 11 segundos. Un sistema de espejos móviles interno trabajará para contrarrestar el movimiento de la nave, permitiendo que las estrellas y demás objetos se vean como puntos luminosos. El WISE obtendrá así millones de imágenes. El primer mapa completo se conseguirá en unos 6 meses. Medio año después, en abril de 2011, podrán darse a conocer las fotografías preliminares. En marzo de 2012 los astrónomos entregarán el atlas y el catálogo finales. Sin embargo, desde febrero de 2010 se mostrarán al público fotografías seleccionadas. (Foto: NASA/JPL-Caltech/UCLA)

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