Más Resultados de la Venus Express

Después de varios meses alrededor de Venus, la sonda europea Venus Express sigue enviando información científica sobre su objetivo. Además de las ya conocidas noticias sobre el doble vórtice atmosférico hallado sobre el polo sur, el vehículo ha continuado observando detalles jamás estudiados del planeta. Tanto la cámara VMC como el sensor infrarrojo VIRTIS han estado haciendo un seguimiento del sistema de nubes de la atmósfera, observando su dinámica compleja. Los espectrómetros SpicaV/SOIR, por su parte, han analizado su química y temperatura. Por ejemplo, la VMC, que puede ver en el ultravioleta, ha mostrado una morfología complicada, caracterizada por estructuras alargadas que podrían deberse a fuertes vientos. También se han visto patrones de “oleaje” en las nubes, quizá por la variación local de las temperaturas y la presión. Otro dato interesante es la medición de la capa nubosa, que mide 20 km de grosor y que se extiende hasta unos 65 km de altitud sobre la superficie. Pero las últimas observaciones indican que la capa en realidad llega hasta los 90 km, en forma de neblina opaca, en la cara nocturna, e incluso hasta los 105 km, haciéndose progresivamente más transparente. Otra medición indica que el vapor de agua de la atmósfera de Venus sería suficiente para cubrir el planeta con una capa líquida de 3 cm de espesor.
Desde el 4 de julio, la Venus Express entró oficialmente en la fase operativa de su misión. Todos sus instrumentos funcionan bien, excepto el Planetary Fourier Spectrometer (PFS), que hasta ahora no ha podido ser reparado. El espejo que utiliza para apuntar a un objetivo, se halla bloqueado en la posición de cerrado, evitando que el instrumento vea nada. (Foto: ESA/VIRTIS/INAF-IASF/Obs. de Paris-LESIA)

Venus Express