Una Visita Más a Titán

La sonda Cassini ha efectuado otro sobrevuelo cercano a la luna Titán de Saturno. La secuencia se inició el 28 de junio, con la maniobra de ajuste de trayectoria número 64, que permitió, con un tiempo de encendido de 47,9 segundos de los propulsores auxiliares, modificar la velocidad en unos 0,069 m/s. Al día siguiente, se ordenó a la nave extender la cubierta protectora del motor principal, para evitar que fuera afectado por el polvo de la región orbital. Después, el 30 de junio, se utilizó el radar para efectuar un estudio a distancia de Titán, aunque sólo en el modo de recepción, sirviendo también para calibrar el instrumento. El 2 de julio, la Cassini pasaba a 1.906 km de la superficie del satélite, y aprovechaba su visita para medir la composición de su atmósfera, tomar imágenes para un futuro mapa global, etc. También se utilizó el radar en modo pasivo (radiometría), para recibir la energía procedente de la superficie, lo que permitirá a los científicos conocer algo mejor las propiedades de ésta. Una hora y 15 minutos antes del momento de máximo acercamiento, el radar pasó al modo activo, para tareas similares. Completado el sobrevuelo, la Cassini se reorientó para proseguir su ruta entre las lunas de Saturno. El 5 de mayo efectuó la corrección de trayectoria OTM-65, para eliminar los efectos no deseados de la influencia gravitatoria de Titán sobre su órbita. Durante 97 segundos de funcionamiento del sistema auxiliar, se consiguió un cambio de velocidad de 0,14 m/s. El próximo objetivo será de nuevo Titán, que la Cassini sobrevolará el 22 de julio a unos 950 km de distancia. (Foto: JPL)

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