Los Robots Marcianos Vuelven a la Actividad Cientifica

La NASA ha confirmado que los dos robots marcianos que se hallan en su superficie, el Opportunity y el Spirit, han sobrevivido a las pasadas tormentas de polvo y que están listos para continuar su labor científica en el Planeta Rojo. El Opportunity, por ejemplo, que vio retrasada su entrada en el cráter Victoria, iniciará su descenso el 11 de septiembre. Los científicos están deseando investigar en esta zona porque contiene una capa expuesta de rocas brillantes que podrían preservar pistas sobre la interacción entre la atmósfera marciana y la superficie del planeta desde hace millones de años. A finales de agosto, el Opportunity se acercó lo suficiente al borde del cráter como para ofrecer una vista de posibles rutas de descenso. Durante los últimos días, el robot se ha movido hacia el punto elegido, el cual proporcionará un mejor acceso hacia el mencionado objetivo de alta prioridad dentro del cráter, la banda de rocas brillantes de más de 10 metros de largo que se extiende desde el borde. Pero antes de bajar, el vehículo comprobará el índice de deslizamiento de la superficie, y también el funcionamiento de un par de instrumentos, afectados por el polvo. Los científicos quieren saber si éste ha disminuido las capacidades de la cámara-microscopio. Si funciona bien, se revisará con ella un espejo del espectrómetro Mini-TES, que refleja luz infrarroja desde su posición en lo alto del mástil hacia el instrumento colocado en su base. Hay indicios de que este espejo, o quizá la cubierta contra el polvo, no estén funcionando bien, lo que impediría el uso del espectrómetro. (Foto: JPL)

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