Propuesta de Vuelo Tripulado a un Asteroide Cercano

El programa Constellation, protagonizado por la construcción de los cohetes Ares y la nave tripulada Orion, debutará en dirección a la estación internacional. Más adelante, la NASA ha programado vuelos a la Luna, y se contempla su posible uso para una expedición hacia Marte. Sin embargo, hay algunos grupos que están proponiendo la utilización de dicha infraestructura para una visita a un asteroide cercano a la Tierra (NEO). La compañía DigitalSpace acaba de presentar una simulación de cómo podría efectuarse un viaje de este tipo. No se trata de un estudio oficial de la NASA, sino de un esfuerzo independiente que ayude a la agencia a tomar decisiones futuras. DigitalSpace se ha especializado desde 1999 en desarrollar visualizaciones realistas en 3D de proyectos de la NASA. Mientras tanto, en la agencia existen también grupos interesados en iniciativas semejantes. Un viaje de ida y vuelta a un asteroide cercano podría precisar de 3 a 4 meses, incluyendo una o dos semanas de estancia en él. Una nave Orion con un par o tres de astronautas podría efectuar el trabajo. Teniendo en cuenta que entre el regreso a la Luna y la ida a Marte pasarán seguramente bastantes años, una visita a uno o más asteroides podría ser una buena idea para mantener ocupados a los astronautas y la industria que debe fabricar los cohetes y naves espaciales implicados. Sería un buen escenario para probar las tecnologías necesarias para el viaje a Marte, mucho más largo. (Foto: DigitalSpace)

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