Se Ensaya Tecnología Robótica en un Cráter Polar
Probando tecnología que podrá utilizarse para investigar la superficie de la Luna o Marte, la NASA está utilizando dos pequeños robots móviles, llamados K10 Black y K10 Red, en una región aislada del círculo polar ártico. Los vehículos transportan un radar capaz de penetrar en el subsuelo, y escáneres láser en 3D. Con estos instrumentos, examinan sus alrededores, dentro del cráter Haughton, en la isla de Devon, en Canadá. Las pruebas, que se iniciaron el 12 de julio y se prolongarán hasta el 31, buscan simular las condiciones extremas que se encontrarían robots semejantes al trabajar en la Luna. De hecho, el cráter Haughton se parece geográficamente al cráter Shackleton, situado en el polo sur lunar. Ambos son de impacto y tienen unos 20 km de diámetro. Para moverse, los robots utilizan información obtenida previamente desde el aire, y también la que consiguen mientras se desplazan y observan sus alrededores. Por ejemplo, el escáner láser puede levantar mapas de estructuras topográficas situadas a más de 1 km de distancia. El radar, por su parte, puede conseguir datos del subsuelo a profundidades de hasta 5 metros. Los robots son dirigidos desde la base Haughton-Mars, a unos 3 km de donde se encuentran los vehículos, aunque también utilizan el sistema GPS para la navegación. Su trabajo en Drill Hill ayudará a los ingenieros a certificar el software y los instrumentos. (Foto: NASA)
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