Los Satélites Observan el Mínimo Histórico de Hielo en el Artico

Gracias a los satélites, los científicos están certificando que el 2007 es el año con menos hielo en el Ártico de toda la historia conocida. Las mediciones, iniciadas hace casi 30 años, han permitido levantar mosaicos de imágenes que muestran la superficie cubierta en el casquete polar norte. El más reciente, compuesto por casi 200 fotografías obtenidas con el radar ASAR del satélite Envisat de la ESA, muestra que se han abierto nuevas rutas marítimas que permiten navegar entre Europa y Asia de un modo antes imposible. En el mosaico, el color gris corresponde a áreas libres de hielo, y el verde a áreas con él. Estas últimas han descendido hasta un total de 3 millones de kilómetros cuadrados, un millón menos que el mínimo anterior producido en 2005 y 2006. En promedio, durante los últimos 10 años se ha reducido dicha superficie en unos 100.000 kilómetros cuadrados al año, por lo que 1 millón en un año es algo extremo. Ello sugiere que el hielo del Ártico podría desaparecer definitivamente y por completo en verano mucho antes de lo que se creía, y que los científicos deben trabajar para entender mejor los procesos implicados. La línea naranja en la imagen muestra el Paso del Noroeste, que permite navegar a través del norte de Canadá, y la azul es el Paso del Noreste, cuya ruta a lo largo de la costa siberiana sólo se halla parcialmente bloqueada. (Foto: ESA)

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