El Nuevo Aspecto de Plutón

El telescopio espacial Hubble ha estado observando Plutón durante mucho tiempo y ahora los astrónomos han dado a conocer las más detalladas imágenes de este astro tomadas entre 2002 y 2003 y procesadas durante varios años. Su aspecto actual es más rojizo y su hemisferio norte iluminado es cada vez más brillante. Los cambios son probablemente el resultado de la fusión del hielo del polo que recibe los rayos del Sol, y de su congelación en el otro. Por tanto, en su largo ciclo estacional de 248 años, Plutón no es una gran roca inerte, sino que sufre cambios dinámicos constantes. Su órbita elíptica, sin embargo, produce estaciones asimétricas. El Hubble usó su Advanced Camera for Surveys, y se espera que las imágenes que ha enviado ésta sean las mejores de Plutón hasta que la sonda New Horizons sobrevuele el planeta en 2015. Los astrónomos planean usar también la nueva cámara WFC 3 en dirección a Plutón antes de la visita de la New Horizons. (Foto: NASA, ESA, y M. Buie (Southwest Research Institute))

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