El GOCE Empieza las Pruebas en Tierra

El satélite GOCE se acerca un poco más al momento de su lanzamiento. Después de un viaje de cuatro días desde Italia, se encuentra ya en las instalaciones que la ESA tiene en Holanda y que sirven para probar la resistencia de los vehículos ante los rigores del espacio y el despegue. El GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) volará a principios de 2008, así que los técnicos tienen ahora que certificar que resistirá las condiciones que se encontrará durante su misión. El GOCE tendrá una vida útil prevista de unos 20 meses, y orbitará a unos 250 km de altitud para levantar mapas muy precisos del campo gravitatorio de la Tierra. También nos ofrecerá una mejor comprensión de la circulación oceánica, crucial para predecir el clima, y obtendrá datos geodésicos. A diferencia de otros vehículos, no posee partes móviles, ya que debe permanecer extremadamente estable para su labor de medición gravitatoria. En Holanda, será sometido a vibraciones, extremos térmicos y condiciones de vacío. Más adelante, sufrirá una prueba acústica para simular el ruido producido durante un lanzamiento, y ensayos de comunicaciones y eléctricos. En febrero de 2008, será enviado al cosmódromo ruso de Plesetsk para el despegue. (Foto: ESA)

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