La ESA Prepara su Programa Cosmic Vision 2015-2025
La Agencia Espacial Europea está preparando su programa Cosmic Vision 2015-2025. En unas semanas, solicitará propuestas a los científicos para definir posibles misiones de clase media y grande a desarrollar en el citado período. La primera de clase media podría volar en 2016, y la de clase grande podría hacerlo en 2018. Se esperan propuestas de exploración de los satélites helados del exterior del Sistema Solar, de planetas, de asteroides, cometas y del propio Sol, como también observatorios para observar el universo, búsqueda de planetas extrasolares, estudio de la formación de estrellas y galaxias, etc. Las propuestas, sin embargo, deberán tener en cuenta su viabilidad. Actualmente, dos de los principales programas en marcha, la misión LISA y el Solar Orbiter, han demostrado ser más complejos de lo esperado y costarán más de lo previsto. Pero lejos de cancelarlas, la ESA ha buscado soluciones. Por ejemplo, el Solar Orbiter se materializará ahora en colaboración con la NASA, con un coste máximo de 300 millones de euros y un lanzamiento a mediados de 2015. En cuanto al LISA, los problemas técnicos con su prototipo, el Pathfinder, harán que pase a convertirse en un contendiente para el programa Cosmic Vision 2015-2025, en vez de permanecer en el Cosmic Vision 2005-2015. Por otro lado, la agencia podría tener que cerrar algunas misiones operativas, que han superado de largo su vida útil prevista, para liberar dinero con el que pagar a las siguientes. (Foto: ESA)
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