Primer Vuelo Atmosférico del Modelo de Lanzadera Italiana

La iniciativa tecnológica italiana llamada USV (Unmanned Space Vehicle), un modelo a escala de un transbordador espacial reutilizable, efectuó un importante paso adelante el pasado 24 de febrero, tras varios retrasos. El modelo, desarrollado por el Centro Italiano Ricerche Aerospaziali (CIRA), fue llevado hasta 31 km de altitud mediante un globo estratosférico, que partió desde el aeropuerto de Tortoli/Arbatax (Cerdeña) y se elevó poco a poco durante dos horas. La misión, controlada desde Salto di Quirra, evolucionó hasta que recibió la orden de descender hasta la altitud de trabajo, a 20 km sobre la superficie terrestre. En ese momento, el USV, llamado FTB1 y también Castor, fue soltado del globo y empezó a acelerar en caída libre, superando la velocidad de Mach 1,05. A continuación, desplegó tres paracaídas que lo llevaron hasta la superficie del mar Tirreno. Un barco de la marina italiana se ocupó de rescatarlo. Los ingenieros examinarán ahora la información recogida por los casi 500 sensores repartidos por su cuerpo aerodinámico. Los datos ayudarán a conocer el comportamiento de un vehículo durante una reentrada atmosférica, en la zona transónica. El USV tiene un peso de 1,2 toneladas y una longitud de 9,2 metros. Su participación en el proyecto es un paso más hacia la construcción de un prototipo a tamaño natural que será lanzado en 2010 al espacio a bordo de un cohete Vega. (Foto: CIRA)

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