El Motor Salvador

La compañía ATK se ocupará de producir el motor sólido principal que permitirá a la cápsula Orion escapar durante una emergencia tras el despegue. Como las viejas Apolo, las Orion utilizarán una torre de escape llamada LAS (Launch Abort System). Si ocurriera algún problema en el cohete Ares-I durante el lanzamiento, la cápsula se separaría de él y sería llevada hasta cierta altitud por el sistema, poniendo a salvo a sus ocupantes y permitiendo la apertura segura de los paracaídas. El LAS, que está siendo desarrollado por Orbital Sciences Corporation, posee diversos motores, entre los cuales destaca el principal, que es el que entregará ATK. El contrato firmado alcanza los 62,5 millones de dólares, e implica el diseño, desarrollo, producción, ensayo y entrega del motor de aborto del lanzamiento (LAM), la mayor de las tres unidades de propulsión integradas en el LAS. Dentro del contrato se incluyen cuatro unidades para pruebas estáticas y ocho motores de vuelo para los diversos prototipos de la cápsula Orion. El LAM es un motor sofisticado. Tendrá cuatro toberas laterales, que proporcionarán un empuje de más de medio millón de libras. El sistema, de flujo invertido, reaccionará a apenas milisegundos de la primera señal de alarma. ATK ya ha hecho algunas pruebas a pequeña escala para demostrar el método. (Foto: NASA)

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