Definición de la Misión "Sancho"

La Agencia Espacial Europea ha concluido el estudio de la misión “Sancho”, que actuaría como precursora de la más ambiciosa “Don Quijote”, y que serviría, entre otros objetivos, para demostrar las tecnologías necesarias para esta última. Sus metas serían detectar, acercarse y trabajar alrededor de un asteroide, así como determinar de forma precisa la órbita de objetos pequeños. Par la misión Sancho, se ha recomendado una vida útil limitada, y el uso de cohetes europeos de bajo coste (VEGA), así como la utilización de propulsión química y/o eléctrica para alcanzar varios asteroides. El lanzamiento ocurriría entre el 2013 y el 2015, e incluiría el uso de un motor sólido adicional para alcanzar la velocidad de escape. La misión propiamente dicha duraría unos 4 años. Se acercaría al asteroide-objetivo de forma automática, y levantaría un mapa de su superficie, además de llevar a cabo un experimento de radio-seguimiento que permitiese calcular la órbita del asteroide desde la Tierra. (Foto: ESA)

Sancho