Informe STS-117

La NASA iniciará la cuenta atrás del lanzamiento del transbordador Atlantis el 5 de junio. El reloj empezará a moverse en la posición T-43 horas, a las 21:00, hora de Florida (01:00 UTC del 6 de junio). La citada cuenta incluye 27 horas y 32 minutos de paradas preprogramadas, de manera que el lanzamiento desde la rampa 39A debería ocurrir a las 23:38 UTC del 8 de junio. La ventana disponible se extiende durante cinco minutos, transcurridos los cuales será necesario posponer el vuelo. Estamos ante la misión 118 de la lanzadera espacial, la número 28 para el transbordador Atlantis, y la número 21 de un vehículo estadounidense hacia la estación espacial internacional. A bordo volarán el comandante Rick Sturckow, el piloto Lee Archambault y los especialistas de misión Jim Reilly, Patrick Forrester, Steven Swanson, John "Danny" Olivas y Clayton Anderson, cuya llegada al centro espacial Kennedy procedentes de Houston se esperaba para el 4 de junio. Veamos ahora una breve reseña biográfica de todos ellos, preparada por Federico García del Real Viudes:

-Frederick Wilford (Rick) Sturckow: Será el comandante de la misión, durante la cual realizará su tercer vuelo al espacio. Nació el 11 de agosto de 1961 (tiene por tanto 45 años) en California. Casado con Michele A. Street, no tiene hijos. Es astronauta desde 1994. Como experimentado piloto militar (es coronel de Infantería de Marina, USMC) ha participado en más de 40 misiones de combate en la Operación Tormenta del Desierto durante la Guerra del Golfo contra Irak. Posee una experiencia de unas 4.800 horas de vuelo en 50 tipos de aviones diferentes. Voló por primera vez al espacio pilotando el Endeavour (STS-88, 3 de diciembre de 1998), que puso en órbita al módulo Unity de la ISS. La misión duró 11,80 días. Posteriormente, pilotó el Discovery en el vuelo STS-105, el 10 de agosto de 2001. Acumula casi 24 días en órbita y es la persona número 383 que ha viajado al espacio.

-Lee Joseph Archambault: Es coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y será el piloto de la misión, en éste su primer vuelo al espacio, aunque es astronauta desde 1998. Nacido en Illinois el 25 de agosto de 1960 (46 años), está casado con Nelly Renee Raup y tiene 3 hijos. Participó en 22 misiones de combate durante la Guerra del Golfo y acumula unas 4.300 horas en unos 30 aviones diferentes. Será el astronauta número 455.

-James Francis Reilly II: Realiza su tercer vuelo al espacio. Nació el 18 de marzo de 1954 en Idaho, y tiene por tanto 53 años. Es Doctor en Geología y astronauta desde 1994. Está casado con Jo Ann Strange y tiene 3 hijos. Voló en el Endeavour STS-89 el 20 de enero de 1998, en el octavo viaje de un transbordador a la estación Mir. Permaneció en órbita 8,82 días. Su segunda misión fue en el Atlantis (STS-104, 12 de julio de 2001), que llevó el módulo Quest a la Estación Espacial Internacional. Reilly realizó entonces 3 EVAs. Acumula 21,59 días en el espacio, siendo el astronauta número 371.

-John Daniel “Danny” Olivas: Nacido en California el 25 de mayo de 1965, tiene 42 años. Está casado con Marie K. Schwarzkopf y tiene 5 hijos. Es astronauta desde 1998 e Ingeniero Industrial y especialista en materiales y en robótica. Se convertirá en el astronauta número 456 tras debutar en este vuelo.

-Steven Ray Swanson : Nacido el 3 de diciembre de 1960 en Nueva York, tiene 47 años. Es Ingeniero de sistemas y aunque fue admitido como astronauta en la NASA en 1998, debuta en este vuelo. Está casado con Mary Drake Young y tiene 3 hijos. Será el astronauta número 457.

-Patrick Grahan Forrester: Nacido en Texas el 31 de marzo de 1957, tiene 50 años y es astronauta desde 1996. Está casado con Diana Lynn Morris con quien tiene 2 hijos. Es Teniente Coronel del Ejército estadounidense y tiene una experiencia de más de 3.100 horas de vuelo en más de 49 diferentes aviones. Esta será su segunda misión, pues voló el 10 de agosto de 2001 a bordo del Discovery (STS- 105), realizando dos salidas extravehiculares durante su estancia de 11,9 días. Fue el astronauta número 405.

-Clayton Conrad Anderson: Debutante en este viaje, nació el 23 de febrero de 1959 (48 años) en Nebraska. Casado con Susan Jane Harreld, tienen un hijo y una hija. Es astronauta desde 1998, e Ingeniero Espacial trabajando para la NASA desde 1983. Será el astronauta número 454.

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