La Cassini Pasa Junto a Titán
La sonda Cassini visitó la luna Titán de Saturno el pasado 28 de mayo, sobrevolando su superficie a una altitud de unos 2.300 km. Estos encuentros, que se han convertido en casi rutinarios, permiten a los científicos ir completando poco a poco el rompecabezas de los interesantes procesos que gobiernan este satélite de atmósfera casi opaca. En esta ocasión, la sonda efectuó un experimento de radioocultación, que permitió realizar mediciones de la citada atmósfera. Los investigadores desean obtener con ello un mayor detalle de las estructuras atmosféricas grandes y pequeñas, como las nubes. Las observaciones serán esenciales para analizar la dinámica de la atmósfera, sobre todo cerca de las regiones polares. El 10 de junio, la sonda efectuó su maniobra de ajuste de trayectoria OTM-115, que la posicionó para el nuevo encuentro con Titán del 13 de junio (Titán-32). Empleó para ello el subsistema de propulsión auxiliar, el cual, durante 25,5 segundos de funcionamiento, proporcionó un pequeñísimo cambio de velocidad de 0,036 m/s. El objetivo de la maniobra fue reducir en 10 km la altitud de sobrevuelo, que pasaría de 975 a 965 km. El 11 de junio, los controladores ordenaron a la Cassini cerrar la tobera del motor principal, para proteger su interior de los posibles impactos de polvo que ocurrirían durante el próximo cruce a través de los anillos de Saturno. La cubierta se había utilizado por última vez el 12 de octubre de 2006 (32 veces desde el lanzamiento). (Foto: JPL)
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