El SMOS Toma Forma

El Programa SMOS (Humedad de la Tierra y Salinidad de los Océanos - Soil Moisture and Ocean Salinity), en el que España juega un papel destacado, ha superado un importante hito en su camino hacia el espacio con el acoplamiento de dos de sus módulos principales (la carga útil MIRAS y la plataforma PROTEUS) en las salas de integración de Thales Alenia Space en Cannes. SMOS mejorará el conocimiento del fenómeno del clima y la precisión de los modelos que representan este fenómeno. Los datos adquiridos por la misión SMOS contribuirán además a ampliar nuestro conocimiento del ciclo del agua en la Tierra y predecir con mayor antelación las condiciones climatológicas estacionales. Como segundo objetivo, SMOS proporcionará observaciones de las regiones nevadas y cubiertas de hielo, contribuyendo al estudio de la criosfera. Nos ayudará a conocer mejor los ciclos de la agua sobre la superficie del planeta monitorizando el contenido de agua de las plantas, las capas de nieve y la estructura de los hielos. El SMOS es un programa conjunto de Observación de la Tierra de la ESA, el CNES y el CDTI. Es la segunda misión “Explorer” del programa de la ESA “Planeta viviente”. El SMOS está basado en la plataforma genérica PROTEUS (Plataforma Reconfigurable para la Observación, las Telecomunicaciones y los usos Científicos), desarrollada por el CNES y Thales Alenia Space. Su diseño ha sido ya probado en los misiones Jason-1, CALIPSO y COROT, que están actualmente en órbita.
La carga útil MIRAS (Radiómetro de Imágenes a Microondas utilizando Apertura Sintética - Microwave Imaging Radiometer using Aperture Synthesis) del SMOS ha sido construida por EADS-CASA en España. El satélite SMOS, cuyo lanzamiento está previsto para 2008, está ya listo para su primera integración y pruebas ambientales. (Foto: Thales Alenia Space)

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