Anécdotas Espaciales (2): Por Fin, la Igualdad

A mediados de 1961, la compañía McDonnell, contratista de la nueva cápsula tripulada Gemini, presentó a los representantes de la NASA varios modelos de su posible diseño. Se trataba de modelos a escala “un cuarto” de hasta cuatro configuraciones distintas: una versión de la Mercury para 18 órbitas, un diseño llamado MK II con cambios mínimos sobre su antecesora, otra MK II sustancialmente reconfigurada, y una MK II adaptada para dos tripulantes. Junto a estos modelos, los ingenieros de McDonnell presentaron otro a escala natural, hecho con madera y plástico, que mostraba el panel de mandos de la versión de dos tripulantes. El astronauta Walter M. Schirra, Jr., que asistía a la presentación, se sentó frente a él y exclamó: “¡Finalmente habeis encontrado un lugar para un astronauta zurdo!”.
Efectivamente, la primitiva cápsula Mercury, pensada para un solo astronauta, estaba diseñada sin tener en cuenta que su ocupante pudiera ser zurdo, lo que dificultaba grandemente su dominio de los mandos. Pero lo más curioso es que cuando Schirra pilotó por primera vez su propia nave Gemini, lo hizo como comandante, por lo que debió ocupar el tradicional asiento izquierdo. El pobre Wally tuvo que conformarse, una vez más, con utilizar su mano derecha para casi todas las maniobras… (Foto: NASA)