Cometas Planetarios

Los resultados de la misión Deep Impact apoyan la teoría de que los cometas de corto período, a diferencia de los de período más largo, habrían tenido su origen en el envoltorio helado de cuerpos como Ganímedes, la luna de Júpiter. En un pretérito pasado, las cubiertas de estos astros habrían sufrido explosiones, lanzando al espacio fragmentos que se convertirían en cometas. Este origen, y su composición primigenia, explicaría muy bien el comportamiento de los cometas, incluyendo su fragmentación, la presencia de iones cerca de su núcleo, los chorros de materia surgiendo de su superficie, etc. La actividad solar quemaría los productos de la electrólisis en los núcleos, ocasionando estas manifestaciones. El vehículo colisionador de la Deep Impact creó una onda de choque en el cometa Tempel 1, y provocó reacciones coincidentes con esta teoría, que explica la energía liberada y el comportamiento del astro. Así, pues, los cometas de corto período tendrían un origen planetario. (Foto: NASA)