El Fallo del DART

La NASA ha dado a conocer algunos de los resultados de la investigación efectuada alrededor del fallo de la misión DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology). Tras su lanzamiento, el DART no completó sus objetivos, y acabó chocando el 15 de abril de 2005 con el satélite con el que debía efectuar una aproximación controlada. El informe completo de la investigación no será publicado porque contiene información sensible. En el resumen proporcionado por la agencia, sin embargo, podemos alcanzar algunas conclusiones.El DART era una nave de bajo coste que intentaba desarrollar y probar diversas tecnologías de alto riesgo relacionadas con técnicas autónomas de cita espacial. Debía acercarse a un satélite de comunicaciones que ya no se utiliza, y así lo hizo tras su despegue el mismo día 15, durante ocho horas, aunque se detectaron algunas anomalías en su sistema de navegación. Durante la fase de aproximación, el vehículo empezó a gastar más combustible del previsto. A las 11 horas del lanzamiento, su ordenador detectó que éste se había agotado e inició una serie de maniobras para garantizar una retirada segura. Un análisis posterior señaló que el DART había contactado con el satélite objetivo (el MUBLCOM) y que lo había enviado a una órbita 2 km más alta. (Foto: NASA)

DART