El Deshielo de Groenlandia Es Mayor de lo Esperado, Según los GRACE

La misión GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), una iniciativa de la NASA y de la agencia espacial alemana que se lanzó en marzo de 2002, está aportando información interesante para los científicos que estudian el clima. La pareja de satélites obtiene mapas de gravedad de la superficie terrestre, identificando cambios en las masas de tierra y hielo a medida que cambian de posición o se transforman. Según los datos transmitidos, Groenlandia está viendo cómo su capa de hielo se está fundiendo mucho más rápido de lo que se creía. Hasta ahora se pensaba que, sometida al cambio climático, Groenlandia no contribuiría demasiado al incremento del nivel de los océanos. Pero los GRACE indican otra cosa. Los investigadores han calculado que Groenlandia acumula el 10 por ciento del hielo de la Tierra. Si se fundiera todo, el nivel del mar subiría 7 metros. Según los satélites, en apenas cuatro años, de 2002 a 2006, Groenlandia ha perdido entre 150 y 250 kilómetros cúbicos de hielo por año. Suficiente para que el nivel de los océanos suba 0,5 mm por año, más de lo que se suponía. El incremento global de los mares es de 3 mm al año, en promedio (desde 1993). Por tanto, la contribución de Groenlandia al problema es significativa. Dado que este territorio no sólo pierde hielo sino que también lo gana debido a las precipitaciones, los GRACE han sido cruciales para determinar si una cosa supera a la otra, o viceversa. Por ejemplo, la nieve añadió 60 kilómetros cúbicos de masa de hielo en el interior de Groenlandia cada año entre 2003 y 2005, pero al mismo tiempo las zonas costeras perdieron hasta 172 kilómetros cúbicos anuales (casi 3 veces más) durante el mismo período. (Foto: JPL)

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