La Constelación Rusa GLONASS Será Operativa en 2008

Rusia quiere apostar fuerte por su sistema de navegación por satélite GLONASS/Uragan. Este año va a invertir 380 millones de dólares en la constelación (el doble que el pasado), lo cual es una parte sustancial de los 938 millones de dólares dedicados por el gobierno al programa espacial federal en 2007. El objetivo es que el sistema satelital esté operativo en 2008. Hasta la fecha, el número de satélites siempre ha sido inferior a lo necesario para una cobertura global, y la escasa vida útil de los vehículos no ha permitido su mantenimiento en órbita durante suficiente tiempo. Pero en diciembre de 2005, el Presidente Putin ordenó que el sistema GLONASS estuviera disponible para uso civil y militar en 2008, por lo que se han tenido que hacer inversiones extraordinarias. Con ellas se espera tener 18 satélites activos no después de principios de ese año, y 24 (la cifra final) a finales de 2009. Hasta ahora existían restricciones para el uso civil del sistema (precisión no mejor de 30 metros), pero Rusia las va a eliminar para su uso comercial y su competición con el GPS americano y el futuro Galileo europeo. En la actualidad existen 13 satélites operativos en órbita (de las series GLONASS y GLONASS-M). Los GLONASS-M son versiones mejoradas y pueden operar durante 7 años. Durante este año se podrían lanzar versiones de prueba de una nueva serie, GLONASS-K, que podrá trabajar durante al menos una década. (Foto: Novosti Kosmonavtiki)