Una Parte de la Antártida Sufrió Un Breve Deshielo Recientemente
El satélite QuikScat de la NASA ha descubierto que grandes extensiones de nieve de la Antártida occidental se fundieron en un pasado reciente. Se supone que ello fue debido a temperaturas más altas de lo normal, que afectaron la región en enero de 2005. Es el deshielo más amplio detectado con este satélite (el área afectada es equivalente a la de California) y el más significativo observado desde el espacio durante las últimas tres décadas. El QuikScat ha estado ayudando a medir la acumulación de nieve ocurrida en la Antártida y Groenlandia desde julio de 1999 hasta julio de 2005. Analizando los datos, los científicos han encontrado diversos episodios de deshielo en varias regiones. Las temperaturas subieron en algunos lugares por encima del punto de congelación, durante períodos de hasta una semana. El QuikScat utiliza un radar que envía pulsos hacia la superficie helada. Cuando la nieve se funde, y luego se vuelve a congelar, adopta la forma de hielo. El satélite puede distinguir entre la “huella” de la nieve y la del hielo. En 2005, la fusión de la nieve fue lo bastante intensa como para que se creara una capa de hielo importante al recongelarse el agua. Esta última no llegó a fluir hacia el mar. Sin embargo, pudo haberse introducido por grietas, alcanzando la base de la capa helada. La masa podría ahora moverse hacia el océano más rápido, incrementando el nivel del mar. Desde marzo de 2007 no se han vuelto ha detectar episodios de este tipo, pero la vigilancia continúa. (Foto: JPL)
No hay comentarios:
Publicar un comentario