El Aestus Está a Punto Para Lanzar el Jules Verne

El análisis de los resultados del experimento de reignición de la etapa superior del más reciente lanzamiento de un cohete Ariane-5, confirman que el vehículo está listo para llevar a cabo su tarea de colocar en órbita a su más importante carga en años, el ATV, o vehículo logístico, llamado Jules Verne, en dirección a la estación espacial internacional. El despegue del ATV requerirá múltiples encendidos del motor Aestus de su etapa superior. Se han hecho muchos en tierra, en las instalaciones de la DLR en Lampoldshausen, pero era necesario certificar la técnica también en el espacio, y eso es lo que se hizo el 5 de octubre, durante el lanzamiento de dos satélites de comunicaciones. Unos 54 minutos después de la liberación de ambos en órbita de transferencia geoestacionaria, se reencendió el Aestus, y se midieron parámetros como temperaturas y presiones, así como procedimientos que se emplearán cuando el Ariane-5 ES parta con el Jules Verne el próximo año. La telemetría indicó que todo se había desarrollado perfectamente. A diferencia de los satélites geoestacionarios, que son dejados en una órbita elíptica que requiere de un solo encendido del Aestus, el ATV tendrá como destino una órbita circular baja. Así, la etapa superior funcionará durante 8 minutos para alcanzar una órbita elíptica inicial de 136 por 260 km, y una vez alcanzado el apogeo, se reencenderá durante 30 segundos para convertir esa órbita en circular a 260 km de altura. Una vez liberado el ATV, el Aestus aún volverá a encenderse brevemente para asegurar la reentrada y destrucción de la etapa superior de propulsión. (Foto: ESA)

Ariane-5 ES