Escotilla Cerrada Para el Módulo Columbus
Los preparativos para el lanzamiento del módulo europeo Columbus en diciembre avanzan sin pausa. La escotilla del vehículo fue cerrada hace unos días (16 de octubre) ya de forma definitiva, lo que significa que si no hay contratiempos su configuración interna es la que se encontrarán los astronautas de la estación espacial cuando la abran dentro de unos meses. El Columbus está un 99 por ciento listo para el despegue, con sólo pequeños trabajos pendientes en el exterior. El módulo, de 8 metros de largo, se halla en la Space Station Processing Facility (SSPF), en Florida, donde está siendo preparado. El próximo paso será la revisión final de la carga útil y la instalación del vehículo en el contenedor que será llevado a principios de noviembre hasta la rampa de lanzamiento, donde esperará la llegada de su transbordador (STS-122 Atlantis). El despegue está previsto para el 6 de diciembre. A bordo viajarán dos astronautas de la Agencia Espacial Europea (Hans Schlegel y Leopold Eyharts), que ayudarán a configurar al Columbus una vez unido al complejo orbital. Eyharts, además, se quedará dos meses en la estación como miembro de la expedición de larga duración número 16. (Foto: ESA)
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