Informe STS-120

Mientras continua sin contratiempos la cuenta atrás hacia el momento del despegue, sólo una mala meteorología parece amenazar el lanzamiento del transbordador Discovery. Los astronautas, en Florida desde el 19 de octubre, han pasado los días recientes con los últimos preparativos.
Federico García del Real Viudes nos ofrece algunos datos biográficos de la tripulación de la misión STS-120:
-Pamela Ann Melroy: Nacida el 17 de septiembre de 1961 en California, tiene 46 años. Está casada con Christopher Wallace Hollett y es astronauta desde 1995. Es Coronel (retirada) de la Fuerza Aérea. Acumula 5.000 horas en 45 tipos de aviones diferentes y participó en más de 200 misiones de combate durante la Guerra del Golfo de 1991. Este es su tercer vuelo espacial, actuando en esta ocasión como comandante, la segunda mujer en lograrlo tras Eileen Collins. Debutó el 11 de Octubre de 2000 como piloto del Discovery, en el vuelo STS-92 (3A) hacia la Estación Espacial. Durante la misión, que duró 12,9 días, acoplaron los elementos PMA-3 y Z1-ITS. Su segundo vuelo al espacio, también como piloto, fue el 7 de Octubre de 2002, en el Atlantis STS-112 (9A). La misión duró 10,83 días, durante los cuales se instaló el elemento S1 de la estructura viga de la estación. Fue la 397 persona en viajar al espacio y la 37 mujer en hacerlo.
-George David Zamka: Nacido en New Jersey el 29 de Junio de 1962 (45 años), está casado con Elisa P. Walker y tiene dos hijos. Es piloto y Coronel de la USMC (Cuerpo de Marines de las EEUU), con una experiencia de unas 4.000 horas de vuelo en 30 aeronaves diferentes. Astronauta desde 1998, debutará en este viaje, convirtiéndose en la persona 462 que llega al espacio.
-Paolo Angelo Nespoli: Astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA). Italiano nacido en Milán de 50 años (nació el 6 de Abril de 1957), está soltero. Seleccionado en 1998, es Ingeniero Aeronáutico, piloto privado e instructor paracaidista. Debuta en este vuelo y se convertirá en el astronauta 463.
-Scott Edward Parazynski. Es Doctor en Medicina y tiene 46 años (nacido en Arkansas el 28 de Julio de 1961). Está casado con Gail Marie Vozzella con quien tiene dos hijos. Astronauta desde 1992, ha volado en cuatro ocasiones: la primera el 3 de noviembre de 1994, a bordo del Atlantis, en la expedición STS-66; el vuelo duró 10,94 días. A continuación estuvo entrenándose para ir a la Mir en el Centro de Entrenamiento de Astronautas Gagarin, en la Ciudad de las Estrellas (Rusia), hasta que fue descartado por su alta estatura. Recordemos que la astronauta Wendy Laurence fue apartada por lo contrario. Ambos hubieran tenido problemas en caso de emergencia, al utilizar como nave de escape a la Soyuz que siempre estaba acoplada a la Estación Mir. Su segundo vuelo fue el 25 de septiembre de 1997, en el Atlantis STS-86; duró 10,81 días y fue el séptimo viaje de un transbordador estadounidense a la Mir. En dicha oportunidad recogieron a Michael Foale y dejaron a David Wolf. Parazynski realizó una EVA de 5 horas junto al ruso Vladimir Titov, durante la cual recogieron instrumental del exterior de la estación. El tercer vuelo fue a bordo del Discovery STS-95 el 29 de octubre de 1998, durante 8,91 días, acompañando a John Glenn y Pedro Duque. Su cuarto vuelo fue el 1 de Mayo de 2001 en el Endeavour STS-100 (6A), durante el cual realizó dos EVAs. Acumula 42,61 días en órbita y casi 20 horas de trabajo extravehicular. Fue el 319 humano que ha viajado al espacio.
-Douglas Harry Wheelock: Nacido el 5 de Mayo de 1960 (47 años) en Nueva York, es Ingeniero Aeronáutico y Coronel de la Armada Norteamericana. Casado con Cathleen Hollen, tiene un hijo y debuta en este vuelo. Acumula 2.500 horas en 43 tipos de aviones diferentes. Es astronauta desde 1998 y se convertirá en la persona número 464 en volar a la órbita terrestre.
-Stephanie Diana Wilson: Nació el 27 de Septiembre de 1966 (41 años) en Boston, Massachussets. Casada con Julius "BJ" McCurdy, es Ingeniero Aeroespacial y astronauta desde 1996. Ya viajó en otra ocasión al espacio, el 4 de Julio de 2006, en el Discovery STS-121, durante 12,77 días hacia la ISS. Fue el segundo vuelo tras el accidente del Columbia. Fue la persona número 442 en orbitar la Tierra y la mujer número 42.-Daniel Michio Tani: Es Ingeniero Mecánico y nació el 1 de Febrero de 1961 en Pennsylvania. Tiene por tanto 46 años. Está casado con Jane Egan y tiene dos hijos. Seleccionado como astronauta en 1996, debutó en el espacio el 5 de Diciembre de 2001 a bordo del Endeavour STS-108, que durante 12,18 días permaneció en la Estación Espacial Internacional. Fue el humano 409 en volar al espacio. (Foto: NASA)

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